2025年2月24日 星期一
孿生
這位彈琵琶的姑娘正是楊亦然。
她被七星子點了穴之後，春棋深怕她又不安分，點香讓她吸入七味軟筋散，昏睡了數日。在此期間，白玉公子與丫鬟隨從們皆搬入了事先購入的倚紅院，並重新整修開張，開了一家掩人耳目的邀月樓。
誰會想到，言家公子會住在一家青樓裏呢？
而她呢？順理成章成爲邀月樓的基本班底。
成了賣唱的清倌人。
白玉公子還給她指派了一個教養媽媽，成日盯著她練什麽曲兒，説什麽非要得個平康坊頭牌不可！好掙個臉面？幸好，練曲兒倒是難不倒她，她打小隨父母住在邊塞，除了成日與那些毒物爲伍，閑來無事便跟著母親學彈琵琶，父親又是大將軍，想聽的不是《昭君出塞》，就是《十面埋伏》。
她琵琶彈得雖然談不上什麽「如聽仙樂耳暫明」，但也不至於差到「嘔啞嘲哳難為聽」的尷尬，勉强凑合應付著，輕而易舉便過了教養媽媽的關，還說今兒個來了貴客，白玉公子非要她出場待客。
呃！是人手不夠嗎？她勉爲其難凑個數，幫個忙。
雖説她與言子夜是死對頭，但這些日子以來，他待她還是不錯啦！就如同當初他所允諾的，若是從了他的話，包管她從此錦衣玉食，高枕無憂。其實錦衣倒也不必，越是錦衣裙裾越長，穿起來越是礙手礙脚的，還不時會被那長長的裙襬給絆倒。而玉食！她卻是極感興趣，這裏做的菜可真精緻啊！將軍府根本沒得比，光是一盤新鮮的切牛肉，都可以切到片薄透光，沾著葱蒜胡麻醬油，一張熱乎乎剛出爐的胡餅，夾著剛宰的生牛肉，一入口，哎喲人間美味啊！連國公府的厨娘都比不上這裏厨娘的手藝，令她流連忘返呐！
説句真心話，她還真捨得不告而別呢！
若不是有人逼她練曲兒，她還想多待幾日。
憑她一身武藝，想溜之大吉，有什麽難的？
再説了，若想法子傳個紙條去國公府，楊家私衛豈有不來營救的道理？
説起來，倒也奇怪，她都被綁架那麽些天了，怎麽不見有人前來搭救？難道説，這個白玉公子果真神人般，連她那個在朝堂上呼風喚雨的祖父，也奈何不了他？
至於，言子夜爲何不放她回國公府？
非得把她關在這青樓裏當個清倌人？
楊亦然自然是不知道内情，十八年前言家軍來到北朝送嫁，卻在南山叛變，言家軍主帥言子游力戰殉職於此役。而言子夜此番北上來到鄴都，最想查明的就是叛亂的真相與始末，他想知道言子游到底是被言家叛軍絞殺的呢？還是死於平定叛亂的楊家軍刀下？
所有的人告訴他是前者，但他心裏寧可相信後者。
楊亦然，是他目前所找到的唯一線索。
豈可容她輕易逃脫？而，她是多麽古靈精怪的一個人呀！要不是嘴饞，讓她下不了離開的決心，她怎可能甘願任人奴役？
誰叫她天天撞大運？眼前就有個脫身的大好機會，讓她遇上了這三兄弟，看似富貴人家的公子，居然得到他們的眼緣，都説自己跟其中一人長得，相像。
而這三位公子，身穿清雅錦袍，神態非凡，論衣著論氣度，非富即貴，不知是京城裏哪家官宦人家的子弟？十之八九與她楊家有交情，擺明了是個跳出火坑的機會。
根據他們適才的交談，這三兄弟的排行，依序為老二、老四、老五。那個老五，長得跟她的寒天一模一樣不打緊；而那個老四，卻説是他與老五才是孿生兄弟，寒天不是他們的兄弟；而那個老二，反説自己與老四倒是十分肖似。
言下之意是説，她與老四才是孿生嘍？
好繞哦！説得她頭都暈了。
到底誰與誰才是孿生呀？
這件事實屬罕見，令她心下疑團驟起，深深勾起她的好奇心，若想知道其中原委，無非只有一條路，去找他們的娘問個明白，回頭再問問自個娘親，然後將兩個娘的説辭一比對，不就一清二楚了麽？想必他們也是高門大戶的人家，若想拜見老夫人，可不是那麽容易的事情。
心下便生一計，怯怯問了一聲，「敢問三位公子尊姓大名？」
那個被誤認為寒天的，大概想儘快擺脫這女人的糾纏，很爽快地回答︰「高子寧！」
「哪個寧呀？」她歪頭問著。
他卻莫名其妙地掉起書袋，「青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？」
她毫無懸念地接續念著，「青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？我明白了！你若是高子寧，那麽，他倆就是高子衿與高子佩嘍！高子衿定是二公子，我猜得對不對？」
瞬間，高子寧睜大了眼睛不敢置信地說︰「佩服！佩服！姑娘猜得可真準呐！」
其實也不難猜，既然他們的父母有心要以《詩經子衿》為孩子命名，總得先從第一句開始取，後面留給後來出世的兄弟，這才算長幼有序。
而原本神情淡定坐在窗邊的二哥，卻頻頻咳了幾聲，「欸！五弟，你也太孟浪了，怎麽隨便就自報家門呢？別忘了，市井小民防不勝防，咱們可要提防點！莫要惹出什麽事端，回頭你母⋯⋯親若是盤問起來，可有得你受的了。」
楊亦然又是心頭一震，「你母親」？原來這個三兄弟是同父不同母，她也是大戶人家的女兒，也有異母姐妹，這種事情太尋常了。
高子寧卻辯解説，「她一個弱女子，難不成能翻出什麽風浪？」
説到弱女子，倒是提醒了她，得擺出一副名門淑媛的姿態，半低著頭，含羞帶怯輕聲說道：「高二哥，既然您不願自報姓名，那麽我稱呼您高二公子，可好？」
她柔柔一笑，面帶企盼之色地從彈琵琶的角落站起，小心地走到高子佩身前，很直接地問道：「四公子，難道您不想知道您的身世麽？爲何我與您生得連您的孿生兄弟都説有幾分相像呢？」
老二高子衿疑惑地看她一眼，卻沒攔著她，讓她繼續説下去，「唯一知道真相的方法只有一條，帶我去見令堂吧！」
高子佩是三兄弟中，性格比較内向柔弱的一個，只聽他支支吾吾地說︰「這可就難辦了⋯⋯不過，向青樓買個服侍丫鬟，也不是什麽大不了的事，若我買下妳的人，妳就可以隨我們走了⋯⋯」他也是有一團迷霧堵在胸臆難當，索性帶她回去問個清楚。於是下了決定，「⋯⋯賣身契可在白玉公子手中？不如先開個價吧！」
楊亦然心中暗自竊笑著，卻搖頭晃腦淡定地說︰「他沒有我的賣身契，我是逼的！」
三人齊聲喊道︰「豈有此理，邀月樓竟然逼良爲娼！」
賣笑
美酒幾杯下肚，佳餚下箸，他們等候的人卻遲遲未現身，彈琵琶唱曲兒的姑娘倒是先入了屋子。另有三名美貌佳人翩然迎上，纏著三位公子爺的臂膀，依偎身側，斟酒佈菜，膩香撲鼻，語笑嫣然。
而懷中抱著琵琶的那位姑娘，盈盈一福，面無表情地在屋角坐了下來，什麽話也沒説，也不問恩客們要聽什麽曲兒？兀自低頭撥弦，真是好沒教養。
弦弦掩抑聲聲思，指尖便流出一曲《十面埋伏》，琵琶曲調淒婉，令人潸然淚下，她啓齒唱道︰「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可柰何，虞兮虞兮奈若何！」
歌聲淒楚哀怨，尤其是唱到最後氣若遊絲那句時，彷彿是虞姬在烏江畔，氣絕倒下的那一刻。楚王項羽敗走垓下，霸王別姬，沒有風花雪月，沒有郎情妾意，鐵騎突出刀槍鳴，只有肅殺之氣，抱恨而亡的悲涼。
青樓是縱情享樂的地方，不是廝殺的戰場。
爺們是來玩女人的，不是來醉臥沙場的。
古來征戰幾人回？
彈什麽《十面埋伏》，多煞風景！
曲終收撥當心畫。
琴弦一收，一位公子搶先喊了聲好。卻被那個喚作二哥的，狠狠瞪了一眼，嫌棄地說︰「唱工勉强可以，但曲子肅殺氣太重了，晦氣！換一支曲兒⋯⋯」
只見她朱唇輕啓，淒楚地唱出︰「遺恨江東應未消，芳魂零亂任風飄。八千子弟同歸漢，不負君恩是楚腰。」[1]
那個二哥忍不住皺皺眉頭，不滿地「哼」了一聲。
唱的還是虞美人，還是那個晦氣的霸王別姬！
來青樓消遣的富家公子哥們，誰不是打小被衆星捧月的佛爺，誰不是流露出一股自矜的紈絝氣息，誰不是心高氣傲的心性，哪裏受得了一個唱曲兒的閑氣？待要發作時，那個身邊侍候二哥的姐兒，挺會察言觀色的，知道恩客不滿意曲兒了，嬌聲溫婉地推薦另一項絕妙的玩意兒，「公子！您才用了這麽點酒菜，如能盡興？不如奴家爲您叫來幾壺能為人圓夢的浮白一夢，喝它個幾盅，保證不虛此行！」
她立即擊掌三下，聽似暗號，立馬有小廝進屋奉上三壺佳釀。
三人任憑窯姐兒餵酒，張唇喝了進去，只覺身周盡暖，手脚酥軟，一脈春色靡靡，輕飄飄的感覺，真是不錯，難怪這酒叫做「浮白一夢」。而伏在公子們身側的窯姐兒，也不知被灌進多少杯，呼吸聲漸漸都有些微喘了，柔軟豐滿的胸脯微微蹭著公子的胳膊，薰香衣袖掩著袒露的胸前，姿態極為挑逗曖昧。話音柔媚至極，微熱的氣息在耳畔吹呵著，不知是要醉倒他人，還是自己被醉倒？
曲子唱到最後，房間裏的氣氛越來越顯得古怪，眼見三位年輕公子就要被窯姐兒給活剝生吞了。說也奇怪，酒過三巡，她仨雙頰紅若朝霞，漸漸長睫微合，全身綿軟無力，竟紛紛軟倒在了公子爺們懷中。
而那個彈琵琶的姑娘見勢，心頭一凜，那三壺酒端進來時，她早已聞出這「浮白一夢」散發著强烈的催情藥物。青樓爲了讓嫖客盡興滿意，經常在酒中下催情迷藥，使用下三濫的助「性」手段，若非她嗅覺敏銳異於常人，又怎能察覺到她們在耍什麽花招？
呃！爲何嫖客沒被迷倒，反倒是妓女被迷倒？
莫非他們是有備而來，事先服下了解藥？
糟了！酒中不只摻有春藥。
還混入一味無色無味的迷魂藥。
他們才是下藥之人！
她深恐遭池魚之殃，面容上帶著一絲警惕，一直不敢擡起頭來，低眉信手續續彈，彈來彈去還是那支《十面埋伏》，小心翼翼地拿眼偷瞧著這三個男人。
這三人原本一直沒有注意到她，直到三個窯姐兒紛紛歪頭醉倒後，她還是不識相不斷地彈《十面埋伏》。其中一個才恍然驚覺，眼前這位琵琶女有點眼熟喲！
他好奇起身走近探看，而她的指法越撥越亂，大弦嘈嘈如急雨，哐一聲，弦驟然斷裂，續曲無緣。而她抿一抿朱唇，理一理廣袖，依然只是低頭。
大山般的影子甫落臉龐，他的手輕擡起她的下頜。
惻隱時，擡眸間，她眼中滿是驚恐。
這時，他，才看清楚了她的臉。心裏咯噔一下，狹路相逢，眼前這個琵琶女，竟然是那夜在南山別苑裏，在五大高手圍攻下，被七星子救走的那位女子。
原來這小妮子不是白玉公子的侍妾，而是個賣笑的煙花女子，難怪一點淑媛的氣質與教養都沒有，行止野蠻衝動，身上還有些拳脚功夫。武功雖算不上有多好，但一個女孩子家，能練到這種地步，實屬難得。一個混跡江湖賣藝的姑娘，通常會有點防身的本事，會舞槍弄劍也不足爲奇。
但，奇怪的是，她硬把他錯認爲另一個人。
而，她眼前的這位公子，不是別人，衣著裝扮與在南山那夜她所遇見的「寒天」，一模一樣，還是身著錦衣，頭束玉冠，神態依是翩翩公子的儒雅貴氣。
陡然間，他狠狠地扭過她的手腕，呲牙咧嘴地命令著，「說！寒天到底是誰？」
她惶惶看了他一眼，似乎對這一次相遇，也感到十分意外，或許他真的不是寒天，而是個複製人，「唉！放手啦！他是我奶娘的兒子，自幼同我一起長大，化成灰我也認得，你到底想怎樣？」
這時，他的語氣才和緩下來，「那一天，妳爲何一直把我誤認作是他？」
此刻，她既然是個賣笑的，只好堆起笑容分解幾句，「因爲你倆長得一模一樣，與孿生兄弟無異！」
奇嘍！一個與他相貌相同的青梅竹馬？不待他出言，他身邊的兄弟卻發話了，「五弟！她說什麽渾話呢？我才是你的孿生兄弟呀！」
她不由心頭一顫，側頭一看，站在他身後那一名男子，一開口就説了這麽一句驚天動地的話，待她要出言分辨，那個「寒天」氣呼呼地說︰「妳這個瘋婆子，瞧！我孿生兄弟在這裏呢！看妳還有話說嗎？」
她不禁拿眼細細瞧著，二人同樣是貴公子的裝束，相似的氣質，相似的舉手投足，但兩張臉擺放在一起，卻沒有孿生兄弟的影子，她也知道天底下並非所有的孿生兄弟都長得一模一樣。
而更令她感到震驚的是，她在那人的眼眸中尋到了某一絲與自己相仿的印記。
就在這個劍拔弩張的緊張時刻，一直靜坐窗邊的那個二哥，突然哈哈大笑了起來，「五弟！眼前這位姑娘一直將你誤認作她的青梅竹馬，你不覺得，將她這張臉與四弟這張臉對應了起來，他倆才稱得上是孿生呀！而未央與你倆是一母三胞的三胞胎妹妹，可那未央與五弟相肖的程度，未必及得上她。你倆雖是孿生兄弟，卻一點都不相像，而她，五官眉宇與四弟生得倒是十分肖似！」
她張大了嘴，啞口無言，眸子裏驟現一絲訝然與驚懼交加的複雜神色，心裏似乎湧現無數的話，想要來解釋這一切，卻不知從何説起。
但有一點，她明白了，眼前這位公子，絕不是寒天。天曉得！寒天是不是這三位公子失散多年的兄弟？
蛤！那一共不就四胞胎嘍？他娘可真能生喲！
[1] 出自何浦《虞美人》。
邀月
冬日暖陽，一分分沉下。
風挾冰雪，一片片揚起。
街上行人寥落，起更的梆子，「叩叩哐哐」地劃過冷冽的天空，聽來蒼涼破碎。
與此同時，位於天水大街與朱雀大街附近的平康坊，卻是一個歌舞升平的不夜城，與這蕭條冬景卻截然不同。人來人往，車水馬龍，狎妓夜遊，熱鬧非凡。御河倒映著燈影迷離，未化積雪點綴河岸青石，宛若晶瑩冰玉珠串綿延。
北風亂，夜未央，儷人雙雙，情話綿綿。
影不斷，吹不散，形單影隻，殘破成雙。[1]
川流不息的人流中，一輛金頂雙轅馬車夾在其中，搖搖緩行，在一棟精緻的樓房前停了下來。
車簾掀起，一個雪貂輕裘、月白衣衫、容顏清朗的少年郎，一躍而下。前行幾步，欲步上石階時，仰起頭凝望上方，「邀月樓」的匾額高高懸掛，簇新顯眼。
不知凝望多久，突然聽到身後車輪轆轆，他回過頭看了一下，左右兩車道各有一輛馬車齊撥轉調馬頭。見有兩位少年郎走近身來，顯然兩人皆剛剛下了馬車，他們年齡與他大致相仿，皆作貴族公子的打扮。
跑在前面的那個，遠遠就喊著，「二哥，你怎麼站在雪地裏吹寒風呢？」
那個人沒有回答，依然保持著仰望牌匾的姿勢，表情凝然不動，足下踟躕，人影蹉跎，一轉身，似又要離去。驀然回首間，一頭烏髮被風吹起，露出一雙沉鬱深邃的眼，有幾絲零散地覆在過於蒼白的面頰上，整個人透出一股少年老成的氣息。
「二哥！」這時另外一人也奔至近前，遠遠地就在喚他，關切地道：「不是才來麽？怎麽轉身就要走了？」
三人正駐足寒暄，遠處卻傳來香風習習，隱約的嬌笑從裏破空而來，朗朗入耳，接著響起脚步聲雜沓，似有人走近，走出門外的是一位徐娘半老的女子，廣袖飄飄若停雲，一身素雅的衣裳，卻包裹不住裏面風流窈窕的體態。
「公子！裏面請！」聲音嬌軟，拖著長長撒嬌的尾音，打破冬夜的蒼涼寂靜。
他對著出門迎客的女子，詢問得冷靜而張狂，「聽説你們的老鴇現在換成了白玉公子，叫他出來接客！」
她眼角一挑，微微抛了一個媚眼，「這位公子！您愛説笑了！白玉公子是邀月樓的東家，是不『接客』的。奴家我呢！名喚綠珠，是這裏的知客！您儘管跟著我來便是了！」
他微微眯眼相看，一顆心似乎有點把持不住，愈發覺得這家妓院不簡單，清雅的外殼，裏面卻包藏著「禍」心。誰這麽大的手筆？一口氣就買下平康坊第一大青樓倚紅院，還更名為邀月樓。
方才駐足凝視牌匾時，心裏就在想，所謂「舉杯邀明月，對影成三人」，指的不知是哪三人？
該不會是他們兄弟三人吧？
三人隨著綠珠的指引上了二樓。
另兩人既稱他為「二哥」，莫不是這兩人的兄長？既然是三兄弟，爲何是一人一車來到了平康坊？
二哥走在前頭，擇了後樓一間清靜寬敞的雅房，樓下中庭正有舞姬跳著飛天披帛舞，一群男人爭相圍著叫好。他似乎嫌吵，才選了後樓的這一間。進去後，不假思索地選了窗邊的位置，用目光示意另兩人坐下，兩人欠身作揖，神色十分恭謹。他倚窗而坐，視線掃到細微處，發現花窗欄杆皆用青彩金漆描繪金牡丹，屏風皆換了白絹繪墨蘭的式樣，一改昔日的華麗浮誇。真想不到，才沒兩天的光景，這新開張的樓子，連細節處都做得如此雅緻，這東家的財力果然雄厚。
然而，這邀月樓確實透著一絲古怪，不像勾欄妓院，更不像飯館酒樓，處處透著一股優雅與清冷。
這氣氛不對啊！
沒有眉清目秀的小倌引路，沒有穿著花紅柳綠的老鴇笑臉相迎，也沒有一列鶯鶯燕燕扭著腰肢的姑娘獻媚，甚至連個露胸的冶艷女子，也都沒見著。一股子清新脫俗的味道，怎麼說也不像是座妓院。
京城裏的風月場所，他雖不常涉足，確有幾家熟稔於心，倚紅院就是其中一家，打的名號就是地方敞濶，點心精緻，姑娘才色俱佳⋯⋯
他卻是頭一遭遇見這種格調的妓院。
待他倚窗往外瞧去，心中又是微微一動。
樓後，臨著一碧如玦的冰湖，水塘另一頭，種著幾株僻靜清幽的竹子，幾間獨立的小院恰恰隱在翠竹之中，若不是高掛著幾盞極亮的燈，修竹掩映中，難以發現。昏黃燈火中，偶露綠瓦白牆，極為幽靜雅緻，清景無限。在這種胭脂渾濁之地，竟也藏著這麽一處幽雅的所在。他不覺「哼」地一聲，青樓既然做的是皮肉生意，無非就是得想辦法討得嫖客爽快，居然有人想在「爽快」的地方故作風雅，這個白玉公子簡直是個——貽笑大方的僞君子！
當他托腮沉思時，兩個平頭正臉的丫鬟端來幾碟酒菜進來。那擺放碟子酒杯的手勢與腰肢扭動的身段，曖昧的笑容，款款送著秋波，無不透著一股風塵味。足見，即使外頭換了包裝，裏面的餡還是露了出來，都是倚紅院原班人馬呐！這些丫鬟説不準是妓女改行，剛剛那個知客不就是原老鴇本人呢！
幾道小菜做得倒也極爲清淡爽口，一盤熗拌蓮藕的味道酸辣爽脆，入口不膩；一碗翠蓋魚翅，用了上品排翅，大顆紫鮑，上好雲腿，裹上荷葉，浸入雞湯，文火清燉，清醇潤細，荷香四溢。還有一道龍井蝦仁更是一絕，白嫩蝦仁，配上翠綠龍井，茶葉色澤鮮碧，茶香淡雅，肉質酥嫩，滿口清香，彷彿五臟六腑都得到了淨化，讓人口齒留香，回味無窮。
他吃上了一口，忍不住讚了一聲好！
聽到兄長讚不絕口，其中一人便説︰「難得二哥興致這麽好，不如多叫幾碟下酒菜？」
「不了，等他來了，再叫也不遲！」
不知他們等的是何人？
[1] 改寫自周杰倫的《菊花臺》。
孟婆
接下來的劇情發展，大家可能都猜到了。
請回顧《楔子︰鴆酒》，便可接回時間線。
南山那一夜，楊亦然趁衆人不備時，悄悄溜出了大院，想去找她的寒天理論一番。不料，寒天像是得了失憶症，非但矢口否認認識她，還教唆幾名高手，想殺她滅口。那些人可不是什麽等閑之輩，功力之高，所施展的任何一招一式，都能令她當場斃命。
就在一髮千鈞之際，七星子施展輕功，從天而降，連發幾張生死符，擊退勁敵，救下她的小命。
就在險象環生的當兒，幸虧七星不想與那些人胡攪蠻纏，封住她的穴道，將她安然帶回。而那個不承認自己是寒天的人，倒還有點良心，不讓那些高手繼續追殺他們，這才保住了她的性命。
七星帶回她之後，春棋秋畫怕她再添亂子，趁她被點了穴道、不能動彈之時，點了香，讓她吸入七味軟筋散。接下來的事，她什麽都不記得了，只記得，她再度醒來時，就已經被綁在言子夜房内。還目睹他與丫鬟春棋在床上摟摟抱抱，兩人衣衫盡褪，真是不知廉恥，要不是她想方設法被他倆發現，恐怕連她的雙眼都要失去貞潔咧！
她一次次地想辦法脫逃，用計使毒，招來箭雨，終究難逃言子夜的魔掌。最後一次，她誤飲了玉女醉，酩酊大醉一場，恍若十年醉一夢。醒來時，大夢歸離，記憶潺潺流去，風花雪月終歸虛無飄渺處。
她與那言子夜只不過是官道狹路相逢，爹爹曾經吩咐要查明他的真實身份，卻因此結下這等梁子。她與他的種種過節，取任何一瓢的點滴拾遺，都不足為道。她只不過想知道他是誰罷了！他何至於此，苦苦相逼，將她逼進絕路？
她自幼荒漠策馬，風是風，沙是沙，走進風沙，讓命運涅槃，她還是她。天地有多廣闊，隨風飄蕩，什麽荒唐，什麽囂張，什麽一樣，都不一樣，善變的模樣。天自由，地自由，風自由，水自流， 策馬揮手，飄然而走，不為誰停留。[1]
而，這裏又是何處？她又是爲誰在停留？
紗幔外恍惚傳來人聲，「姑娘，您醒了，我這為您端碗熱湯來，給您暖暖身子！」
大漠風沙飄渺中，她眼前的紗幔忽然掀起，掠過眼前的不是一列蹣跚於沙丘的駱駝商隊，而是一個端著一碗湯的妖艷婆子。她的樣子看似五十開外的婦人，頭上還插紅戴綠的，都什麽年紀了，還穿得花花綠綠的。
她不知幾天沒進水進食了，又飢又渴的，二話不説，接過那碗湯，一飲而盡，口裏還直說，「再給我來一碗嘞！」
那個婆子正轉身要去取，她卻喊著，「喂！等等！別著急走啊！先去給我下碗牛肉麵，再來盤水餃、幾個肉包子、一斤牛肉、一隻烤鷄、一條獐子腿；青菜撿時鮮就好，那麽！蒜蓉、薑爆、辣炒各炒一盤；點心呢！就來蓮蓉棗泥糕、紅豆糯米滋、糖蒸酥酪⋯⋯」
孟婆皺起眉頭，面有難色，「姑娘！今晚厨娘已歇下了，這些東西得等明天，再上市集給您買去。」
楊亦然詫異地看著她，「妳不是厨娘，那妳是誰啊？」
「大家都叫我孟婆，是這裏的教養婆婆，專門調教這裏的姑娘們！」她眉眼含春，年紀雖大，卻風韻猶存。
孟婆？楊亦然這一驚非同小可，哀哀叫著，「妳⋯⋯居然給我喝了一碗孟婆湯？」
孟婆忍不住噗嗤一聲笑了出來，「姑娘！莫慌！您既然進了我們院裏，喝了這碗湯，保證您像重生一般，忘卻前塵，調教起來也比較容易。」
她輕嘆一聲，「知道啦！這無非是些人參、茯苓、白朮、甘草，補中益氣的四君子湯，用於腸胃虛弱，四肢無力等症狀，唉！可見我有多久沒進食了，四肢無力啊！」
孟婆見她垂頭喪氣地，想多誇她幾句，「姑娘舌頭好靈哦！一嘗便能猜出這幾味藥。」
細細回味著適才的湯藥，恍然驚覺，「嘿！還有一味紅花，活血通經，避孕打胎秘藥，這是⋯⋯」她低頭深思著，覺得似乎哪裏不對勁，好像也沒什麽不對。既無粗食，更無玉饌，喝湯能飽麽？遂，有有氣無力地說︰「我呢！什麽都不精，毒啊！藥啊！倒是認識不少，但說這些有啥用？又不能讓我填飽肚子，真是無語呀！」
聽她説起毒物藥理，這下子孟婆驚嚇可不小，「姑娘！可別嚇壞了老身，毒藥這種東西，可是千萬碰不得的喲！」
「孟婆！莫怕！我的毒絕不會拿來對付無辜老百姓，是專門拿來對付像白玉公子這種混蛋！不！下毒太便宜他了，我要扒了他的皮！拆了⋯⋯他的骨！把他全家⋯⋯挫骨揚灰⋯⋯」咬牙切齒地從一排潔白的貝齒縫裏逼出嘶啞聲，字字都是痛心疾首。
孟婆身子顫了顫，臉色一白，「可⋯⋯白玉公子把這整個X院都買下了呀！您啊！寄人籬下⋯⋯就⋯⋯手下留情吧！」
什麽院？全都買下了？她疑惑地望向孟婆，「這兒不是南山嗎？」
孟婆唇角彎起一抹淺淺笑意，「我們這兒是平康坊的邀月樓！」
她微微一怔，「邀月樓是什麽地方？」
對方也對她微微一笑，眸中光芒微閃，「是讓人樂不思蜀的地方！姑娘，我看時候不早了，就讓老身侍候沐浴更衣，您生得這般花容月貌，經我這雙巧手梳妝打扮，不拿頭牌也難啊！」
她手擺了擺，啞然失笑，「要頭牌幹嘛呢！還不如要隻雞呢？不如妳再去厨房瞧瞧，看今晚有沒有剩下什麽好吃的，全給我拿來！不讓我先大快朵頤一番，哪有力氣幫妳拿頭牌呀？」
孟婆抿嘴嗔笑，覺得這姑娘真是個妙人，居然不知道「雞」在煙花柳巷中，是個雙關語。看她少女的眼眸流波躍彩，鮮活如春，滿腦頑皮的心思，所謂「五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數」，這天縱英才，歷來少見，日後必招來滿京城的富家公子爭相吹捧。這十幾年，她也看盡平康坊的風花雪月，所看過的、傾倒衆生的姑娘不知凡幾，有才藝的，有姿色的，有韻致的，有的羞花閉月，有的沉魚落雁⋯⋯
個個都不及眼前這位，有趣。
[1] 改寫自《漠風吟》片頭曲，請下面按播放器聆聽。
寒天
紗窗獨掩，羅帳長垂。
紗上映著三道人影，語聲細細，對影言歡。
庭中遍植深紅淺碧的臘梅，開得別樣幽寂，浮動在傲雪凌霜裡的花香似能醉人。
沒多久，嘎然一聲，門又開啓，同言子夜進去的那個錦袍少年，隻身退了出來，那兩名提燈侍女乖覺地提燈跟上、照亮他的前路。
他經過楊亦然面前時，她微仰了臉，欲舉步迎上前去，他似乎已察覺到，從剛才到現在，這個女子一直怔怔瞧著他，好像他的臉有什麽詭異之處，遂駐足站定片刻。
那人卻沒拿正眼瞧她幾眼，只是手一揮，喝一聲「這邊請」！
棋琴書畫四婢與澄澈兩兄弟，立馬會意，遵從錦袍少年的吩咐，跟著走出院子，楊亦然足尖卻還在雪地畫著圓呢！春棋沒好氣地扯了一下她的袖襬，抖了抖，「三小姐，走了！咱們公子一時半會兒是不會出來的了，這一路舟車勞頓，您不想跟著去喝杯熱茶麽？」
她平時嬌縱慣了，無人支使得了她，兀自低頭在雪地畫圈子，管他反間細作！管他白玉公子！此時此刻她什麽茶都不想喝，只想把這一切弄個清楚明白！
答案也只有在錦袍少年身上了，只得哀嘆了一聲，跟著衆人一路走去。偶見其他提燈侍女，皆穿一色的青衣素帛，個個低眉斂目，行走間輕捷無聲。不禁疑惑著，此間主人是誰，她也算是個見過世面的人，這裏的管教竟是如此肅穆恭謹？饒她家是國公府，即便警備森嚴了點，府内的僕役丫鬟們皆是有説有笑的，還會時常跟著她搗亂，哪像這裏的侍女們，一副死氣沉沉的樣子，令人喪氣。
不過片刻，他們被領到另一處偌大的院子，階前堆雪緣客掃，幾名穿青衣、梳雙蟬髻的女子滿臉堆笑迎了出來，舉止從容，不疾不徐朝他們欠了身。
層層垂簾撩開，裏頭有著煦暖炭火，柔光氤氳成霧，寒意頓消。
外頭又紛紛揚揚下起米粒似的雪珠，細細一層雪沫鋪撒在琉璃瓦上，楊亦然跟著衆人入内喝茶。才坐定，擡眼卻見那個錦袍少年拉著七星子的手，在他耳旁低聲問︰「長澤山衆人安好否？母⋯⋯」他不覺望向楊亦然，到唇邊的話，卻又生生忍回，輕咳了一聲，轉換了口氣，「⋯⋯母親極爲掛念。」
七星子撫襟長嘆一聲，「長澤山衆人皆好，家慈病情卻反反復復，經常犯糊塗問起姨母來。幸好，近兩年來，她神智清明了許多，這回我才能放心陪公子前來鄴都⋯⋯」
茶未奉上，楊亦然早已餓得前胸貼後背，狼吞虎嚥吃著茶點，其他人見此間主人不用，都矜持地克制住。又聽那人說︰「什麽時候請我上長澤山小住？家父家慈親手埋在地下的桃花醉，不准你偷喝！」
這下子，楊亦然更爲吃驚了，從他們的話聽來，兩人還沾親帶故呢！這小子什麽時候認識這個難纏的七星子了，他與她可是從小一塊兒長大的，卻從未聽他提起七星子這號人物。
心中正納罕著，又見他往七星子手裏塞了像是錦囊的東西，「這是給你家公子的，家母囑咐我，務必將此物交到你手上，以你的武功，量誰也奪不走，好好護著。危急之時，打開來看看，想想三國錦囊妙計的典故，你就知道該怎麽辦啦！」
七星子調侃道︰「敢情令堂這位女諸葛，是要我家公子向哪家小姐下聘采納？」
那個穿錦袍的公子哥，再次不覺望向楊亦然，神秘一哂，「先納個側室也無妨！」
兩人正拿她取笑，她卻渾然不覺，只知道吃松子百合酥，正伸手想拿塊狀元餅時，那個公子卻起身要走了。七星抱拳與他執平禮，其餘人皆斂襟低頭，只有楊亦然呆若木鷄，目送他離去。
提燈侍女走在前頭爲他開路，他穿過曲折迴廊，一路行經北側僻靜院落，像是回到了先前言子夜進去的那處寒竹深院。走到一棵樹下時，前面猛然飄落一個人影，他擡眼一瞧，原來是言子夜帶來的那個女子。
正想低頭作揖喚聲「嫂子」！她卻直視瞪他半晌，他只好垂下眼簾，仍感受到對方審視的目光，心裏有些高高低低的起落，説不上什麽滋味。
她卻「哼」一聲，向前擋住他的去路，「喂！寒天！我落入賊人之手，你沒出手相救，這不打緊，怎麽連個招呼都沒有，轉身就要走了呢？」
寒天？那人臉色轉寒，心想哪來的無知女子，竟敢衝撞他，深目裏透出惱怒之色，「這位姑娘！您認錯人了！」
楊亦然一時錯愕，是不是得了失心症了，竟說她認錯人？
忍不住向前扯住了他的前襟，想揍他一拳。他也抬起臉來，幽深目光如錐直刺她臉上，彼此神色被光亮照了個無所遁形，「姑娘請自重！在此之前，妳我確實未曾謀面過！」
他見她與言子夜是一道前來的，服色與棋琴書畫四婢全然不同，一身華貴的雪白貂裘，不做丫鬟打扮，便認定她是言子夜的隨行侍妾，不便與她起爭執，也不想與她糾纏，自顧自地抬步進殿。
她無法相信，寒天是中了蠱嗎？語氣竟是如此陌生，才多少時日沒見，竟全然變成另一個人。還故意裝作不認識，要與她撇清關係。她望著他的背影，大聲呐喊著，「寒天！你我從小一塊兒長大，天天騎著同一匹馬，你化成灰我都認得，怎會認錯人？真是滑天下之大稽！」
他霍然回首，一瞬間目光如刀。
他終於願意正眼瞧瞧這個女子，一抹銀絲般的月光透過雪色，照在她肩頭，纖弱的少女，身姿裊裊輕盈若飄雪，肌膚瑩瑩溫潤不遜白玉，雖非傾國傾城之色，但一對墨玉般的瞳，流轉著異彩，極爲迷人。夜色迷離中，她這張臉彷彿與另一張面目疊印於眼前，眉宇間透一種熟悉感，驀然忽覺她與自家兄弟有著驚人的相似處，但又各自不同，只是哪裡相似，卻又説不上來。
與此同時，從幽暗隱匿的殿内探出一縷視線，那條明黃的身影好奇地探出頭，心裏也疑惑著，「寒天到底是誰？竟然會跟寧兒生得一模一樣！」
「今晚，我非要你給我一個清楚的交代不可⋯⋯」她一語未畢，從四面屋頂紛紛飛落幾名高手，比劃著精妙拳法，拳拳皆朝向她揮了過來，掌勢凌厲，殺意冷冽，眼看所有的掌力全要落在她身上了⋯⋯忽然，天外飛來了一個黑影，落在她身旁，與她背對背抗敵。黑衣人身手不凡，巧妙地格開各路掌法，足下一個迴旋，一招秋風掃落葉，迫使衆人跳開三尺。
一個翻掌，從袖中連連發出生死符，口中喃喃念出咒語，「重靈開光，紫意玄雷，劈！」
符紙飛出，紫氣霎時散開，抵擋了所有人的攻勢。酣戰中，他並不戀戰，當下認準了穴位，連忙在楊亦然身上點了幾下，封住穴道，她立即軟倒在地，輕輕提起她的衣領，一同飛出院外。
衆人想去追回時，錦袍少年手一擺，好像已經知道來者是誰？
「不必追了！」
南山
山路迂迴，馬車急馳，一路顛簸，才不到一個時辰，馬蹄漸緩，徐徐駐足。
楊亦然自恍惚裏驚醒，伸伸懶腰，聳聳酸痛的肩膀，動動僵掉的頸項。原以爲馬兒又要喝水吃糧了⋯⋯緊接卻有細碎的起步聲雜沓而來，似有人走近，一聲軟語，「公子，已經到了。」
棋琴書畫四婢不知何時來到車前，語聲嬌軟柔美，「請公子移駕入內。」
車簾掀開，眼前高牆飛檐，朱甍碧瓦，積雪厚厚堆在玉階上。放眼遠處寒山深曠，雪夜寂靜無聲，一座巍峨宮室依山而築，聳立於參天古木之間；高門高高掛著兩盞燈籠，細絹繪朱墨蓮花，古雅清幽，彷彿天上謫仙隱居之所。
馬不停蹄趕了兩天一夜，原本想言子夜會將她關進修羅地獄，沒曾想竟會帶她來到一處仙境般的林苑，昏暗月色中，她蹙眉凝望那紅蓮，忽覺有似曾相識之感。
朱門戛然而開，兩名青衣侍女挑著宮紗燈籠，左右分立迎上前來，纖弱女子身後卻跟著一列步伐整齊的武裝衛隊，從黑幕裏竄了出來，戰靴橐橐，撼動宮牆，甚是驚人。楊亦然是個長於行伍的孩子，她父親統帥三十萬大軍鎮北，自幼便看慣靴聲震地、馬蹄如雷的浩大聲勢，此情此景，就連她也微微悚然一震。
這⋯⋯是何地？
在她那雙濃密長睫下的眼眸悄然一轉時，忽然瞥見一角清雅的銀紋錦袍，繡著金線曼陀羅花，一件黑貂風氅及地，擡頭一看，門後步出一名劍眉星目的朗朗少年，兩列護衛朝他屈膝行禮，態度十分恭敬。
而這身形⋯⋯這臉龐⋯⋯這衣裳⋯⋯
俊美的臉龐⋯⋯卻令她驚恐萬分。
她瞪大了眼睛，看那少年略點頭，緩緩地向衛隊擺了擺手。接著兩列護衛俯首告退，立馬退後了幾步，整齊劃一地靠向宮牆，如來時一般迅捷無聲。
兩名青衣侍女鬼魅般無聲無息，提燈開路，少年隨著光影的脚步亦步亦趨。當少年緩步來到車前時，迷離夜色中，楊亦然緩緩抬頭，終於看清這人面容。
真是一張⋯⋯很令她驚訝的臉。
容貌驚得她倒抽涼氣。
只見他振衣斂容，對著言子夜恭敬叩拜，「叩見⋯⋯」
不待對方行禮完畢，言子夜連忙向前扶住，「欸！免禮，免禮，以後咱們以兄弟相稱，這些虛禮都免了⋯⋯」隨之，將食指擺在他唇上，示意他噤聲，注意一下身後的楊亦然。
那身穿錦袍華貴的少年，雪夜裡微笑涼如霜雪，識趣地省了稱謂，只道聲「言兄」，眼角餘光淡淡瞥了她一眼，目光投來卻是如此地陌生疏離，森然微笑帶著幾許輕薄之意。
而藏在身後的她驚訝至極，不知「他」在笑什麽？葫蘆裏賣著什麽藥？這個白玉公子，明明是「他」奉令要徹查的人，「他」怎麽反倒對著敵人卑躬屈膝，行禮作揖了呢？這時，想起了宮門上掛的宮燈，上面繪的是紅蓮，那不就是楊家的暗花？莫非爹爹命他潛入敵方，做了反間細作？
此處山林靜謐，高牆深院，夜色森然迫人，她張口無語，像是見到了鬼魅似地，心虛縮了縮身子，退後了幾步，知趣地一語不發。
衆人隨著錦袍公子邁入那道門，宮女挑燈在前引路，朱門在身後沉沉合上。兩側護衛身上盔甲寒光熠熠，戰戟森森，光亮鑒人，走進去便是兩面宮牆之間的甬道，可見他們不是走正門。
走完長長的甬道，裡頭卻曲廊影壁，荷塘涼亭，雕梁畫棟，雖不及她楊家衛國公府敞濶，但這座山中別苑玲瓏雅致，別有一番韻致。
楊亦然從後面看那錦袍公子，只覺他步態從容，身姿儒雅，看在她眼中，卻透著說不出的詭異。
爲什麽？
因爲「他」平時不是這樣子的呀！「他」明明就是她認識的那個人，容貌氣質卻與平常大不相同。
兩盞燈籠在前開路，衆人隨著一路蜿蜒曲折走去，最後燈籠將言子夜主僕引入寒竹掩映的深深院落。
侍女推開虛掩的院門，碎步邁過中庭，走上正廳的石階，在廳門上輕叩兩記，卻只側身站在玉階上，並不入内。
裡邊有朦朧燈光，將一個黯淡人影投在蓮花織紋紗門上。
楊亦然正低頭尋思中，一個陰陽怪氣的侍者出來通稟，眼見言子夜抬步便要入內了，她也連忙提起裙襬。言子夜卻暗暗將她的袖子一拽，示意在此等候。不待言子夜出言，棋琴書畫四婢，已挺身上前，攔阻了她的去路。
此間處處透著蹊蹺，不知裡邊那人是敵是友，那扇門由裏自開，錦袍少年領著言子夜邁入殿内。微光中，恍惚見一人負手立於殿内，幽黯中看不清他的面貌，惟覺廣袖飄飄，周身似有光華不可逼視，竟有說不出的——寰宇俱凝化於一人胸臆的氣勢。
不知這是何人呐？
楊亦然驚疑望去，昏暗裡，只聽他語聲低啞，「路途辛勞，委屈你了。」
裏面的人側目看了一眼門縫外的衆人，只輕快地瞥了一眼，又轉身過去，那燭光的光亮卻將一個明黃的身影照個正著。
這時，楊亦然心頭怵然一驚，門前掛的燈是暗花紅蓮，這支武裝精銳分明就是楊家暗衛，暗衛通常出現在朝廷官府不方便出面之時，他們不僅誓死效忠楊家，還聽令手握有魚符之人。
而言子夜不是楊家要查他身份的人麽？
楊家暗衛卻以禮相待，這不就互相矛盾了麽？
此人到底是什麽樣的來頭？
言家
密不透風的四簾隔絕了外間明暗，也不知是晝是夜。急馳的馬車似乎永遠不會停下，也不知將要駛向何方。車身在崎嶇路面起伏顛簸，遠不如江水行舟，風波平穩，能免卻顛簸之苦。耳邊除了車輪軋軋，便只有七星子的揚聲吆喝與沉悶齊整的鐵蹄聲。
狹窄的車內，與楊亦然緘默相對，就只剩言子夜貼身隨行。
那些侍衛僕役與厨娘全都被留在船上了，她撫著身上雪貂輕裘，掌心有股暖意傳來，微闔了眼，一語不發。任憑她說什麽，他就只願和她鬥嘴，與他鬥了一天，實在是累了，就閉嘴休息一會兒。
都，一天一夜了。
從早到晚馬車都在顛沛造次急馳中，車中狹窄窒悶，遙遙無盡的前路幾欲叫人發狂。張眼闔眼想，擡頭低頭見，就只有言子夜這個臭男人，一路行車下來，他拿大眼瞪她小眼，好無趣噢！間或歇息片刻，給馬喝水吃糧，而這個吝嗇鬼也只願給點乾糧吃，才歇不到半炷香光景又得匆匆上路，説什麽也不願讓她在路邊吃碗湯麵。
彷彿後面似有猛獸追趕，有惡鬼索命。
看來，他還真怕她楊家暗衛。
原來，言子夜深怕楊亦然這個小妮子再出什麽餿主意，再添什麽亂子，決定趁著雪霧未開之際，偷偷靠岸棄舟。
他原本只想救下那個茶販子，沒成想楊亦然這個黃毛丫頭，還真有兩下子，以爲擒了她，她就會默默認輸，乖乖就範，不料擒來的卻是個大麻煩，就會捅婁子，弄得一船人不得安生。
爲了保全船人員的安全，言子夜只好改行陸路。
棋琴書畫四婢、明澄與明澈兩護衛，六人皆在易陽城外客棧留宿，爲的就是掩人耳目。如此一來，與楊亦然隨行的那群楊家暗衛，便會誤以爲白玉公子也跟著夜宿客棧。他們萬萬沒想到，他早已金蟬脫殼，乘舟遠去，等到他們發現楊亦然也不見蹤影時，輕舟已過萬重山，早已追不上了。
一切都是爲了隱藏行跡。
不料，楊亦然一聽見尋她的笛聲，鳴塤相應，這才引來飛箭燒船的禍事，折損了他幾名身手矯健的精銳。
帶著這麽個小毒物，一路奔去京城，恐生變數，逼得他不得不棄舟坐車。
原本計劃將畫舫定錨泊舟於銅雀臺渡口，如今他與七星子棄舟改坐馬車，而，棋琴書畫澄澈六人，一人一騎，騎的是快馬，馬車速度慢得許多，他們得想辦法在約定的時間之内，抵達南山行館才行。
南山行館是一處北齊皇室在鄴都郊外、招待外賓的別苑，也是當年他言家軍保衛和親公主、命喪黃泉之地。好不容易得了個北上的機會，少不了來此地憑悼一番。
二十年多年前，北朝揮軍南下，千里飛馬鐵蹄，踏破江寧皇城，一夕之間，幾乎滅盡南朝所有皇室與士族，當時存活下來的人所剩無幾。言子夜自幼失怙失恃，由祖父一手撫育成人，到了他這一輩，近親中，只剩他一根獨苗了。
當年南朝爲了兩朝的安定與和平，朝廷許以皇室僅存血脈夕顔公主，遠嫁和親，嫁與北朝太子，太子日後登基，即爲當今北齊皇帝高見深。所幸，公主得到皇帝的寵幸，兩邊戰火就此平息，公主因此深得兩朝人民的愛戴。
而當年的送嫁使節乃武陵侯，由他親自率領言家軍護送公主北上。當車隊來到鄴都近郊，五千言家軍駐扎於南山行館，不料風雲丕變，軍中似有人勾結北人，意圖阻止兩朝和談結親。案發當時，正值宴後酒酣，武陵侯當夜力戰叛軍，一路浴血，折損三百精騎，力竭而亡，遺骨被叛軍所奪，不知所蹤。
北朝寧遠大將軍楊載之連夜馳援，協助平定叛軍，太子妃夕顔公主由北齊侍衛護送避難，護送她至銅雀臺，才安然脫險。
北朝皇室爲了安撫言家，並紀念三百名壯烈犧牲的言家將，在南山行館建造了一間忠烈祠，並為武陵侯立衣冠冢，以茲緬懷。
楊載之可謂少數知道當年事情經過之人。
而坐在他面前的，正巧是個楊家人。
言子夜見她閉目沉沉睡去，這沉睡的容顏有奪魄之美，忍不住凝視良久，心裏不斷地打著歪主意。
約莫黃昏時刻，已進入近畿鄉鎮，車外隱約有燈火人聲，恍惚間聽得潺潺江水聲，不久似又出了郊外，道路盤旋，馬車正往南山駛去，車便又急劇顛簸起來。震得她悠悠轉醒，懨懨無神望住車壁，擁緊了身上貂裘。言子夜以為她冷，忙要脫下自己身上的雪貂，遞給了她，她卻搖頭。
他定睛看她片刻，出其不意地問道︰「妳可聽妳父親説起銅雀臺？」
她疲憊地笑笑，扮了個鬼臉，對此問話有點厭煩，「呵！不但聽過，還去過，我兄長還是在銅雀臺出世的呐！」
他興味盎然地哂笑，「哦！是誰説妳兄長生在銅雀臺的？」
她打個哈欠，木然半晌，啞然失笑，道︰「世上怎麽會有像你這麽蠢笨的人，生我哥的人自然是我娘，我娘自然知道我哥在哪出世！每回我爹回京述職，我娘總是會帶著我、我哥和我奶娘的兒子寒天，到銅雀臺附近的南山行苑去祭拜一個人。那時我哥還沒入宮，每次行經銅雀臺時，她總會含笑對著我們說，我哥是在那裏出世的。」
聽她說他蠢笨，不好意思地咳了一下，轉變了語調，「妳可還記得祭拜的是什麽人？」
她若有所思地想了一下，「咦！說也奇怪，墓碑上也刻有一個『言』字。」
昏暗中，他兩顆眼珠陡然亮了起來，「言子游？」
不待言子夜問話，她也興奮地叫出聲來，「你是怎麽猜到的？」
好傢伙，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這個小毒物，一定要緊緊跟著，千萬可別弄丟了。
笛聲
這個楊家三小姐楊亦然，自幼生長於塞北邊境，是個在馬背上長大的野丫頭。不若京城裏拘束於閨閣中的淑媛貴女，時時守著繁文縟節，懂得察言觀色，識時務，知進退，爲了博得賢淑的名聲，不做任何逾矩之事，見誰都臉露三分羞赧之色。
而她卻天生恣意驕縱，成日縱馬，馳騁原野，又是個喝毒手半夏的奶長大的小毒物，更是軍營裏出了名的大麻煩。
綁了她，非但是自找麻煩，簡直是自取其辱。
畫舫裏，不是米缸被下了毒，就是爐竈失了火，一眨眼沒提防，一籠子的鷄鴨全讓她趕到江水裏放生去了。所謂巧婦難爲無米之炊，冰天雪地裏，臨時去哪弄來柴米油鹽醬醋茶？而這艘船載著不少侍衛舵手雜役，每天有多少張嘴張口要吃飯？最後搞得言子夜束手無策，便將她手脚捆綁起來，關到自己房裏，嚴加看管。
孤男寡女共處一室，弄得言子夜終夜心癢難耐。
她可不比棋琴書畫四婢，恭順柔媚，不僅全身帶刺，袖裏藏毒，隨時隨地都可能捅你一刀，更難辦的是她的身份，無不提醒著言子夜，她是個碰不得的主。
她父親既能駕長車，踏破賀蘭山缺，若是處理不當，也能領著北境三十萬大軍，踏平南朝境内的每一寸土。南北兩朝均勢，事關千千萬萬生靈，豈能爲了一個黃毛丫頭，而打破？
隔天一大早，言子夜精神不濟地抱怨著，「昨夜，睡得極不安穩，要不把她挪到你那兒去！」
七星子聞言，嘆了口氣，溫言勸道：「我明白，主上的苦我都理解，若換做是我房裏綁著這麽個小魔頭，便是立刻投了這江水的心都有了。放心！她肯定一路迷昏到鄴都，這種迷魂香藥效特長，任她是毒手的弟子，一時半刻也醒不了。就算她厲害會解毒，人昏迷著也解不了。依我看，主上心煩氣躁是另有原因呢⋯⋯」
聽到這話，言子夜臉色不太好看了，摸摸索索掏出懷中扇子，故作淡定張開了扇子，假裝什麼沒聽到，輕輕搖著。後來越想越氣，默默收了扇子，抬手拿扇柄打了他頭兩下，忍不住怨懟幾句，「哼！臭丫頭，銅雀臺就在前面了，等下了船，有妳消受得了！」
七星子偷笑了一下，言子夜回瞪他一眼，作勢又要打，他先往他手裏遞一杯溫好的酒，好讓他打不下去。勸慰道︰「江寧城中誰人不知主上是淑媛殺手，管她是大家閨秀，名門貴女，還是路邊野花，到了主上面前還不是都得畢恭畢敬，低聲下氣，誰敢對您説聲『不』字！」
言子夜漫不經心地舉觴解懷，眼神裏閃爍遺憾的微光，半晌道：「唉！那些都是木頭美人，索然無味，解不了乏，倒是這個楊亦然與衆不同。」
七星子忙著盛粥佈菜，張羅早膳，「主上忍著點，等進了宮，求皇上賜個婚，不就完事了嗎？管她嫡女庶女的？只要主上喜歡，豈有到不了手的女人！」
言子夜放下手中酒杯，皺皺眉，「七星！這麽野的女人，誰消受得起喲！就算皇上要賜婚，我看我得逃婚去嘍！」
突有一陣笛聲打破這一刻蒼涼的寂靜。
江面寥廓，江水沉默流過。憑窗望去，岸上青石孤影煢煢，隱約可見，煙霧茫茫中，笛聲是從那個方向傳過來的，似乎在晨霧迷茫中尋找什麽？
細聽之下，有一縷深邃哀怨的聲音，猶如夜梟凌空鳴叫，似乎應和著笛聲，正爲笛聲指引方向。這個時辰，天色已大白，更何況江水漫漫，無枝可棲，哪來的夜梟？
驀地，但聽疾風破空，「咚」一聲釘在木牆上，竟是一枝燃燒的箭矢迅疾射入船艙，兩人異口同聲驚呼一聲，「塤！」
緊接著疾箭如雨，箭箭都會要了兩人的命，箭雨中，言子夜大聲對著七星呼喊，「你在這裏號令指揮，我趕緊到房裏瞧那個丫頭逃了沒？」
七星子喚人儘快撲火搶救，並命舵手們加速離岸。
與此同時，言子夜流星大步踏入房内，楊亦然已然不翼而飛，循著低沉細微的塤聲，才發現她躲在甲板底下某處。
而楊亦然沉醉於自己的音律中，渾然不覺言子夜正一步步靠近她。
他一開了甲板，俯下臉，淺淺一笑。
她嚶嚀一聲，丟開了塤。
他伸手一拉，便拎起她的衣領，將她拎到甲板上。
「噗通。」她猝不及防地呻吟了一聲。
她做夢也沒想到，言子夜竟然直接把自己扔下水去，一霎那間氣得快要崩潰。在水中划了半天，掙扎著慢慢靠近船身來，向他伸出哀求的手，求他拉上一把，「言公子⋯⋯行行好⋯⋯」
伸出的手指凍得青白，像落雪中的花朵般凝凍顫顫。
男子看著她的手指，緩緩將手攏進袖中，微笑道：「別，這一副可憐相，妳一人作妖，滿船得跟著陪葬，我幹嘛救妳啊？」
「公子⋯⋯亦兒知錯了⋯⋯以後再也不會變花招來整你⋯⋯」楊亦然一面撒嬌，一面在水中哭得梨花帶雨。
江水洗去一身華麗，露出青稚眉目，楊亦然只不過十五、六的年紀，還小得很，正因為年幼無知，所以不知分寸，如今江雪中冷水一泡，教會她什麽叫做仰人鼻息。言子夜露出陰鷙無情的臉色，看到她一副可憐相，瞧著反倒覺得有趣。
她泡在清晨江水中，瑟瑟發抖，卻不敢再求援，甚至不敢自己出水。
良久，良久，直到箭雨停歇。
這才對她伸出了手，將那濕淋淋的女孩拉出來，她本就薄裙單衣，如今水一濕曲線畢露，只穿一件齊胸襦裙，竟然連褻衣都沒穿。想了想，陰鷙無情的心竟也會生憐憫之情，便脫下了自己身上的雪貂裘衣，給她裹住。
凍紅的臉頰，包裹在雪白貂毛之中，黑眸明燦流轉，微微上挑的眼角瞬間媚如桃花。所謂媚眼如絲，是會勾人魂魄的，言子夜不覺看呆了。
滅口
紫煙裊裊，玉屏迤邐，屏後榻上，黑白對弈。
「主上！這是我留守船上時收到的飛鴿傳書，是探子捎來的消息。」黑衣人畢恭畢敬地遞上一截細細的竹管，白衣人接過竹管，從管中拉出一張薄如蟬翼的紙條。
白衣人一目十行，看完後隨手將紙條遞給黑衣人，黑衣人看完即刻就火燃盡，壓低聲量説︰「這女人原來是楊家三小姐楊亦然，她身邊那群人顯然是訓練有素的暗衛殺手，我們改走水路，他們還是一路尾隨，可見是衝著我們而來，恐怕是楊家派來行刺公子的刺客。」
白衣人輕笑一聲，在棋盤上下了一顆白子，「我看未必，你有見過殺手行事是這樣明目張膽的嗎？從北境到近畿一路跟來，一行人浩浩蕩蕩，也未見他們出手。反倒是這個小妞行事莽撞，擅自要去殺了那個茶販子，我豈能讓她殺了南人，才會出手相救。」
「主上，愛民如子，只怕⋯⋯這位姑娘早已得知咱們的秘密了，不如暗中一刀把她殺了，投江滅屍，永絕後患。」
白衣人不禁擡眼望向遠處屏風，白絹上隱約露出個人影，優雅頸項仰成柔弱弧度，便想起那女子有著令他驚訝的容顏，扣動心門，「欸！七星！不能這般魯莽行事！咱們此番北上，是來向北朝調兵的，不是來挑起戰火的，既然兵權握在她家手中，自然要先由她身上下手嘍！」
這名護衛原叫七星子，主人喚他七星。
他果然看出主人臉上曖昧意涵，露出恍然大悟的神色，「主子之前才與她相殺一場，如今卻想相殺聘婦，恐怕不合禮制吧？」
相殺人聘婦？他握拳掩唇微咳，看定嘲笑自己的護衛，微笑，「是嗎？」
七星子直言不諱地點出︰「她一個小妾生的庶女，雖出身士族，在宮裏恐怕無足輕重，調得動大軍嗎？」
白衣人眼神閃動，神秘一哂，「嘿！別小覷了她，她父親經年駐守邊疆，這些年來全由她母親宓夫人隨行侍奉。楊載之正妻謝夫人雖出身名門，娘家在朝中頗有勢力，與楊家又是世代聯姻，但肚子不爭氣，只生了兩個女兒，並沒有為楊家生下傳宗接代的子嗣。眼下這位三小姐，雖是個庶女，母親只是個妾室，但她同母兄弟楊浩然可是楊家未來家主，自幼被送入宮中，做了皇長子侍讀，也讓膝下無兒無女的貴妃認做養子，身份尊貴⋯⋯」
這時，七星子才拍腿叫了一聲，「啊！貴妃的養子，皇長子的義弟，那不就是皇帝的義子嘍？」
他蕩漾過一個微妙的眼神，「所以啊！這位楊姑娘可是千萬殺不得，將來要靠她的地方可多著呢！」
七星子從棋盤上撿了幾顆白子，白子轉而處於下風，「咦！她身邊發號施令的那個老頭兒又是誰？我看此人才是真正的心頭大患，得趕緊找機會除了便是，免得節外生枝。」
白衣人屢屢摩挲下巴，專注於棋盤。
忽兩手一擺，束手無策，輸了這一局。
轉而起身，負手踱步窗前，望著江月，「這個老頭兒是誰？居然連楊家暗衛都聽命於他？我心下正在琢磨此事呢！聽她喚他一聲爺爺！按理説，此時三小姐祖父衛國公正摸黑起身、準備入宮拜見她姑婆——楊太后，哪有閑工夫護送一個丫頭片子回京師！」
主僕二人，嘴裏離不開殺啊殺的，裏頭更衣的人卻恍然無覺。在一觸即發的對峙裏，弱弱響起輕輕語聲，「好歹送個丫鬟進來幫忙盤髻！」
細而顫，宛且柔，在寒夜裡聽來格外清晰。
白絹玉屏，隱住纖細身影，淡淡勾出女體輪廓，輪廓有著曲折有致的曲線，淺淺映在白絹上。
七星子低頭不敢直視，而白衣人卻饒有興味地看，便大聲應著，「我那幾個丫鬟都留在客棧了呢！留守畫舫的女人，只剩厨娘與幾個粗使丫頭，妳該不會想讓厨娘幫妳盤髮吧？拜妳所賜，咱們行舟一路到銅雀臺，身邊沒個丫鬟可使喚，往後更衣正冠，全仰賴妳伺候了！」
還在取笑的當兒，屏風後卻轉出一個體態娉婷的女子，上披緋色廣袖紗羅罩衫，下著白色齊胸繡花襦裙，烏髮一瀉如瀑，鬆鬆綰著一縷紅絲帶，眉間貼著胭脂色花鈿，像是從《簪花仕女圖》上走下來似的，臉上猶自帶著微笑，款款走到白衣人身旁，依依行禮。
白衣人正以手相迎，驀地廣袖下寒光一閃，一隻手亮出一把冷光映射的匕首，一反手便迅捷利落地架在白衣人脖子上。他正想破口大駡時，她的另一隻手卻去掀翻棋盤，燭臺隨之翻落淚如線，趁著黑白棋子落地狼藉、注意移轉之時，她抓過插在花瓶裏的幾枝寒菊，一把塞進了白衣人的嘴裏。
那人是何等尊貴，從未受過這樣的屈辱，渾身抽搐，直翻白眼，連叫也叫不出口來了。這時他才驚覺，是他一時疏忽了，只因她是女子，方才未曾搜身，只繳了她的劍，不曾想她身上還藏有匕首。
七星子眼明手快拾起地上落子，連發三子，彈指間，棋子顆顆打中她的手腕，一吃痛，匕首脫手滑落。兔起鶻落間，匕首便落到了七星手中，他立馬轉身，將匕首架在她脖子上，「說！是不是妳父親寧遠大將軍派妳來行刺我家白玉公子？」
原來這個白衣人，還有個「白玉公子」的綽號。
白玉公子將口中菊花扯下，豎起輕裘領口，雪貂燦然毫光懾人，「七星，你說⋯⋯」琉璃透光眼眸中笑意森涼，「要不要殺了她呢？她冒犯了我，竟讓我吃了一嘴的菊花，另外，總覺得⋯⋯她的野性有些危險。」
她的眼神凜凜掃過來，堆滿了悵惘與無奈，自嘲地笑了笑，「要殺要剮，動手就是了，哪來那麽多廢話？再説了，菊花降火，你還要感謝你姑奶奶幫你降火氣！」
白玉公子聞言，勃然大怒，「楊亦然！既然如此，我言子夜便睜眼好生看著⋯⋯」那笑聲森冷，卻震得四面無邊生寒，「看妳能不能和我一樣，在這波譎雲詭帝京中生存，看妳能不能在我眼皮子底下⋯⋯」
語意一停，肅殺之意頓生。
「⋯⋯活過六個月。」
人皮
雖説此間無人不畏懼官府，而那些流言蜚語，隱藏於深宮的秘辛，歷來不乏畸艷軼聞，即便流傳於民間市井的只是隻言片語，也有著一股引人一窺究竟的魅力。
縱使衆人已受到白衣公子的一番恐嚇威脅，但還是毫無畏懼喋喋吹噓那些從京城來的傳聞——一個布商說，皇帝實則鐵了心不立太子，早已擬定了聖旨，讓蕭皇后收著；另一個南方來的茶販子卻説，楊家權勢熏天，功高震主，遲早要被除掉的⋯⋯云云。
而樓上那一群壯漢，聞此言紛紛起身，拔劍朝向這群妄言朝政的無知愚民。
眼見客店就要流血成河了，傾覆間，只聽那名老者歎口氣，沉默以對，若無其事地繼續飲酒吃菜，一隻手還扯著黃臉少女的衣角，示意按兵不動。
那群壯漢見老者噤聲不語，也各自默默歸位。
原本是肆中開懷暢談的樂事，眼見就要招來一場殺身之禍，而這些販夫走卒卻皆茫然不知，而血肉模糊、屍骨踐踏成泥的一場殺戮，轉瞬消弭於無形，全因這位老者手下留情。
看樣子，這些彪形大漢，極可能是楊家暗衛。
才聽不得，批楊反楊的聲音。
風雪消停，業已深宵，酒客漸散，留下投宿人。
客棧臨著渡口，寒江夜風，獵獵透骨，霽月映雪。
帶著三分醉意，七分清醒，那名半醉的茶販子手拎半壺殘酒，背上負了長條包袱，騾子馱著兩籮筐的茶，告別了酒友，説是相好的就住在城門外不遠處，風雪已停，就此別過，也好省下一宿的房錢。
剛從馬廄拉出了騾子，轉身忽一抬頭，前方樹下，一抹斜長人影投在雪地。茶販子醉眼惺忪望去，見一人頭戴鮫紗冪䍦遮面，一步步踏著地上碎雪，走了過來。
只聞對方嬌軟一聲，「楊家豈容你這等人來議論？」話音方落，手中長劍瞬間鏗然出鞘，雪亮劍影反射過來，照得茶販的醉眼瞬時清明。
「你是什麽人⋯⋯」茶販錯愕驚異，欲仔細打量來人是誰？卻見劍尖直指自己的鼻尖，逼他朝渡口走去，看來是打算在渡口邊殺了他，再將屍首投入江水中，滅屍。
銀亮的劍尖在眼前晃蕩，茶販子驚慌地咽下唾沫，不及深想，拔腳便往江邊跑去，那人走得極快，不刻就在渡口邊趕上了他。當劍尖正朝他刺過來時，突然天外飛出一道白影，手持一柄扇子，輕輕一揮，便格開了劍刃。而那個茶販子，早已嚇得魂不附體，趁勢騎上騾子逃命去了。
白衣人向後騰空，一個翻身，足尖便站上了泊在岸邊那艘畫舫。不待他站穩脚跟，遮面人便無聲無息撲了上去，劍勢凌厲，不一會兒劍尖便欺上對方前襟，眼見就要在白衣上劃個大窟窿了。不意畫舫裏探出另一個黑衣人，身手快如閃電，遮面人還未回過神，那人揚手便摘了頭上那頂白紗面衣。
月光竟流照出一個體態婀娜的少女。
而先前的白衣人卻已在船舫上立定，若無其事地搖著扇子，藉著月光認出那張木然的黃臉，是適才客棧裏那位牙尖嘴利的醜女，便朝她頷首道︰「姑娘請上舟！」
少女心想，剛剛與兩人過招時，白衣人與黑衣人，功力誰深誰淺？三招立判。黑衣人内力深厚，深不可測，而這位白衣公子，實則繡花枕頭草包一個，中看不中用，憑她一己之力，力戰便可生擒，再以他的性命相要挾，便可全身而退。
於是，劍芒一動，身影瞬時飄移，使出無形劍花急急挺向白衣人。
黑衣人驚呼，「公子小心！」情急之下，隔空發出强勁掌風。
「七星！要憐香惜玉，千萬不可傷及⋯⋯」一語未畢，少女已被掌風震入江中。
掌風凌厲，内力深厚，這招她根本抵擋不住，立即泅入水中，支持不了多久，便浮出水面，吐出一口血水來。遙見白衣人身裹輕裘，身子修長，玉樹一般立於畫舫甲板上，正微微俯身看著快溺斃的自己。
她看進一雙深黑冰涼的眼眸，在雪地月光中，顯得千里冰封般的森涼。
黑衣人將她打撈起來時，白衣人不動也不動，俯首看著她——浮出水面的是一張被長髮纏繞的臉，真真是一張⋯⋯很令他驚訝的臉。
是一張清麗的臉，令他驟然動容。
與先前的那張黃臉大不相同，竟然「出落」得如此清新脫俗。更精確地説，她臉上似乎有東西在脫落，江水將臉上一層薑黃色的皮洗去，這時白衣人才看清，原來她先前臉上戴著一張人皮面具。
寒江月色裏，少女側首，目光清寒，容色美而淩人。
初看是個嬌弱無害的女子。
卻戴著一頂鮫紗冪䍦出現在客棧外的雪地，她一個弱女子，身手卻不凡，武功雖非上乘，但絕不怕歹人劫財劫色，但爲何如此神秘？想必是怕被人認出來，是怕被誰認出來呢？既戴冪䍦面衣的，又戴人皮面具的，寒天中跑到客棧外，難道只爲了殺一個平平無奇的茶販子？這也太不尋常了？
這時，白衣人憶及，不久之前曾與這位姑娘有過一面之緣。他們曾經在官道上狹路相逢，一隊精壯人馬中，有一位貌美如花的姑娘騎著馬，英姿颯爽，面容姣麗，彷彿似曾相識，便多看了兩眼。他不禁暗自揣測︰只不過她長得極像某人，便好奇多看了一眼，一定被誤認爲，他貪圖人家姑娘美色，動了歪腦筋。如今，讓那幾個壯漢改換成平民裝束，自己也易容成黃臉婆，一路跟隨著他們，「追殺」到易陽城外？
看來他與她緣分不淺啊！
流動的水波裏，少女像朵出水芙蓉，然而雪水冰寒徹骨，她卻坦然定立於畫舫甲板上，毫無畏色地看著白衣公子，對這男子笑意中暗含凌厲的目光不避不讓。
審視她半晌，他才開口，「到裏頭換身衣裳？」聲音溫醇煦暖，細細聽來卻依舊夾帶著那份冷嘲熱諷。
然而此刻小舟離岸，緩緩隨江流而下。
她已然成爲階下囚。
一川冷月，兩岸深寂，不見星辰，惟見江心白。
醜女
大家抬眼望去，正納悶是誰説出這等話來？
只見樓上坐著一位老者，撚著下頜的長鬍鬚，老皺的臉皮下卻露出一雙異常清澈的眼眸，只聽他接續著說︰「南朝皇帝登基時尚在襁褓中，一直以來是言丞相臨朝攝政，皇帝小兒只不過是個傀儡罷了，還想來咱們北朝當皇帝？
當年朝顔女皇驟然離世，南朝成了言家軍的天下，夕顔公主就什麽靠山也沒有了。還聽説她在南朝時便穢亂宮闈，嫁來北朝，更是狐媚惑主，坐上中宮之位後⋯⋯宮裏誰不背地裏咒駡她一聲『妖后』。常人懷胎十月，三胞胎落地時，嫁到北朝還不足七個月呢！莫不是早在南朝與人珠胎暗結，來北朝，賴上我朝天子，不然哪能那麽快瓜熟落地呢？她，十八年來居然也能盛寵不斷，這不就是狐媚惑主麽？」
白衣公子身邊的兩名劍客聞言怒視，欲拔劍出鞘，向前與之相搏，卻被那位貴公子硬生生給擋回，並以眼示意莫要輕舉妄動。
然而，坐在長鬚老者身旁，是一名少女，臉色木訥薑黃，衣飾也平平無奇，只是一雙眼眸生得極美，轉動時流彩逼人，嫣然流轉間，蠟黃的臉色，竟陡然生出幾分媚和艷來。
她卻譏誚接腔，笑道︰「爺爺！經您這麽一説，未央宮裏的那兩位並非皇子嘍？」
座中忽有人發言，「這種瘋話都敢講？怎麽，小姐竟不怕官府拿妳治罪？」語音帶著濃濃的南方口音，衆人惶惶抬臉一瞥，發話之人正是那位坐在窗邊的白衣公子。
在座的無人不想，這位公子衣飾華貴，肯定是住在京城裏的貴人，正趕路回京，沒想到卻是個出外遠行的南人。只見他一襲白貂輕裘，袖裏掏出一柄扇子，雲淡風輕地搖著，不怒自威，一派富貴氣象。
滿座都是往來南北兩朝的商旅，聽見有人在客店裏高談闊論天子家事，本想湊趣取樂，無人想得罪官府，對這位雍容華貴的少年公子突如其來的一句問話，忽感驚慌失措，人人自危。
原以爲宮中各種流言蜚語，只不過當作茶餘飯後的談資罷了，酒肆中觥籌交錯，談笑風生，無傷大雅，大都不以為意。而這位白衣公子不知什麽來歷，儼然以官府的威名相挾，令人心生恐懼，無人願意平白無故遭這池魚之殃。
而坐在樓上的那位老者卻一臉鎮靜，説到官府，卻不以爲意，撫著鬍鬚，連聲嘿嘿，一副高不可測的神態，不知葫蘆裏賣的是什麽藥？
白衣公子靜觀樓上的那幾桌，離老者不遠處，竟坐著好幾名彪形大漢，個個虎背熊腰，手底功夫卻絕非尋常，不是出自軍旅，就是長年習武的練家子。
而他的孫女年紀輕輕，伶牙利嘴，非但臉黃人醜，還一副盛氣凌人的模樣，笑意中暗含凌厲目光，不避不讓，毫無懼色。看來這張相貌平凡的黃薑臉，並非凡俗之輩啊！白衣公子意態閑閑地將手攏在胸前，盯著那雙顧盼多姿、琉璃般明徹的眼眸，想，這雙眼若不是配上這麽一張黃薑臉，若是改換成一張清麗絕塵的雪膚，該會是一張如何令人驚訝的臉龐呢？
不知會傾倒鄴都裏多少王公貴族呐！可惜了！
他身邊一名婢女卻耐不住性子，「公子！咱們豈能任憑這老頭兒在這兒信口雌黃，蓄意散佈謠言，何必跟這種人多廢話！動手便是！」
「欸！秋畫，出門在外，少一事不如多一事，盡量別沾惹是非！」白衣公子淨顧著搖扇。
「是的，公子！是奴婢僭越了！」秋畫立即躬身，訕訕應諾，語氣惶恐。
黃臉醜女女子卻咧咧潑辣地說︰「哼！大雪天的煽什麽扇子？裝腔作勢，真是矯情，公子若嫌這裏頭熱，不如到外頭雪地納涼去！」
言辭犀利，毫不留情面，連她身邊老者聽了都不免拉她一拉，提醒她適可而止，不要激怒了對方。
木窗吱吱，擋不住外邊風聲如刀。
一時，樓上樓下兩陣營，形成劍拔弩張對峙之勢。
雪至
前夜，冀州下了入冬的第一場雪。
江上還漫著細細簌簌的雪珠子。
一艘華麗的畫舫泊在易陽城外漳水渡口處，蒼茫中，驀然令人一驚，畫舫裏竟走出七個神人般的麗人。
爲首的是一位衣著華貴的公子，白玉為冠，金纓為飾，月白底暗銀紋錦袍，銀袍下翻出明黃襯裏，外披一件雪白輕裘，毫光燦然無一絲雜毛，是件名貴的雪貂皮，更絕美的卻是那人的容顏。若説傾國傾城，是爲形容美貌的女子，那人的容顔瞬間卻足以傾倒萬里江山，眉目為神手精心描繪，身姿卻人手難描。
左右兩側立著兩名持劍黑衣護衛，身後跟著四名女子，個個生得明艷照人，頭上簪戴珍珠，臉上妝容精緻，身上皆穿同款蜜色綢衣，全做丫鬟打扮，對白衣人畢恭畢敬，顯然他是主子，她們則爲婢女。
這一行人八成是出自京城裏的豪門貴胄，眼見前方鉛雲壓頂，一場大雪將至，若順著漳水騎著快馬，少說也有一、兩天的路程，方能抵達帝京鄴都。途中再無易陽這樣的大城可打尖避雪了，他們今晚勢必投宿渡口的雲集客棧，靜待這場風雪過後，再啓程前往鄴都。
七人入内時，客棧裏已然人聲鼎沸，都是上京避雪的商旅。四名丫鬟其中一人，朗聲對店家喊道︰「給我們騰出三間上房！」
店小二現身相迎、哈腰作揖應對說︰「客官！真是對不住，小店上房就只剩兩間，眼看就要下大雪了，這會兒是不會有人退房的。要不今晚這位公子與兩位大俠擠一擠？將就將就？」
那名丫鬟口氣卻不小，纖纖柔指攤開的手掌裏，銀錠雪亮，「這錠銀子務必讓他們退了房，我們自個兒帶了寢具，把房間所有寢具都清乾淨了，床上可別留有什麽虱子跳蚤的！」
店小二面有難色，這幾人雖是金主，也是刁鑽難纏的主，欲轉身要去辦妥交待的事，不意那姑娘又囑咐了︰「等等！去燒壺熱水，先來幾樣上好的乾果茶點，我家公子想喝口茶、驅驅寒。」
不消片刻，店小二拎著茶壺茶盞奉茶而來，那位姑娘卻說︰「不用了，茶與茶具我們自己有呢！」
她身邊另一名姑娘，手裏拎著一隻黑漆描花食盒，在這家鄙陋的客店裏，擺出一整套晶瑩剔透的白玉茶盞來。
這七人好不容易在窗邊坐定，手烤炭爐，臨窗賞雪，品茶驅寒。不消片刻天已盡黑，白鵝毛狂飛漫捲，雪已悄然無聲下得紛紛揚揚，很快掩去門前馬蹄空留的印跡。
滿城青瓦，轉眼覆白，雪滿楓橋夜泊處，白雪茫茫中，略顯單調蒼白的冬景裏，只餘一抹華麗的畫舫。
才喝了一盞熱茶，就聽見有人暢談立儲之事。
一個穿得體面的皮貨販子，低低說︰「聽説啊！眼下未央宮主人，是南朝遠嫁而來的夕顔公主蕭尚柔，聖上登基時，冊封為皇后。才冊封沒多久，皇后就誕下兩名皇子與一位公主，一胞三胎，十分罕見。我還聽説，皇后分娩時凶險萬分，險些喪命，咱們皇上護妻心切，刺了心血救她一命，可見兩人恩愛逾恆。
這麽多年來蕭后一人獨寵專擅，后宮形同虛設，衆妃子無不怨聲載道，對此異國皇后敢怒不敢言。說也奇怪，皇后雖隆寵承恩，但自從三胞胎出世後，再也沒生育了。最近朝野爲了立儲一事，可是鬧得沸沸揚揚，自古立儲，立嫡立長，先立嫡再立長，儲君人選必以嫡出爲先，依我看，咱們皇上必定立皇后所出之子呐！」
一個落魄的窮酸書生卻反駁說︰「我看未必！這裏頭大有文章啊！聖上與南朝公主聯姻之前，已納有數名側妃良娣，登基前已育有大皇子與二公主二人。蕭皇后雖帶著陪嫁五千言家軍來到北朝，朝廷亦以孔雀台做爲她的封邑，讓言家軍屯田漳水岸，但公主孤身一人嫁入北朝，朝中並無勢力，所謂孤掌難鳴，她到底只是個和親公主，衆朝臣多是支持立長不立嫡。
你們要知道，皇長子生母雖早死，但自幼卻由貴妃撫養成人，貴妃她是什麽人？衛國公嫡女楊頌之。楊家軍號稱天下第一軍，楊家是天下第一家，當朝太后也是出自楊家，是貴妃的嫡親姑母。原本楊家奢望能連續三代為后，但聖上爲了維繫南北兩朝的太平，登基時排除衆議，執意立南朝公主為后。眼看著皇長子就要年滿雙十，正值大婚之齡，行弱冠之禮，卻遲遲未有立儲旨意，想必聖上心裏也萬般躊躇啊！」
一個大漢滿臉濃髯，卻危言聳聽地說︰「所言極是！立太子一事，滿京城的人都在押注，都已經押到了以一賠十的地步了。」
有人好奇地問︰「都押誰呀？」
大漢回答︰「當然是皇長子嘍！」
皇帝立哪個皇子為太子，原本與鄉野庶民全無干係。唯獨南北朝聯姻後，這十八年間烽火平息，暫得太平歲月，全賴南北聯姻的維繫。
今歲入冬，流言四起，立儲人選，朝野各派各有擁立之人，彷彿是從京城裏傳來，不知多少人在暗裏揣測，皇帝會立哪位皇子為太子？蕭皇后究竟是南朝人，南朝與楊家，令他左右爲難。然而，百姓最不希望的是戰火再度燃起、顛沛流離，心裏總盼著蕭皇后所出皇子能繼承大統。
而漳水沿岸自從成了蕭皇后的封邑，百姓們才得來太平安穩的歲月，這份恩惠，近畿百姓都感念在蕭皇后身上。漳水渡口地處易陽城，這裏很多居民也是半個南人，不是屯兵的家眷，就是從南朝遷徙歸順而來的流民，自然希望這位出身南朝的皇后能帶來國泰民安。
衆人正暗自揣度太子人選時，驀地，不知哪裏傳來的一聲，「你們不是説蕭皇后是南朝公主嗎？若南朝皇帝也是咱們皇帝的話，南北朝大統一，世間便再無戰亂了！」
如此潑天大膽的言論，此間無人接話，驟然一片鴉雀無聲⋯⋯突然從樓上傳來，嗤之以鼻的笑聲，「愚民之見，可笑，可笑。」
楔子︰鴆酒
芙蓉帳暖，醉眠鴛鴦，沉香如屑，勾人思郎。
冰綃芙蓉花微動，一襲半閉半掩的朦朧紗幕，隱約勾勒出女子身無寸縷的玲瓏曲線。女子嬌笑聲如黃鸝輕啼，如珠落玉盤，聲聲清脆，聲聲旖旎，引人遐思。
忽有低沉的男子聲音，喘息粗重，斷斷續續道︰「春棋⋯⋯今夜不必翻牌子⋯⋯就由妳服侍⋯⋯」
帳裏兩情繾綣深濃，正難分難捨之際，帳外卻有一陣悶聲破空而出︰「嗯！嗯！嗯！」
男人立馬察覺到，放開懷中美人，怒而掀帳，伸出了兩條腿。
出帳之人正是言子夜，人稱白玉公子。
他面如白玉，瞳若點漆，負手而立，俯視著黑暗中躺在地下、發出「嗯」聲的那名女子。她手脚被繩索牢牢綁住，齜牙咧嘴地盯著言子夜，那張皎潔如玉盤的俊俏臉龐後，伏著另一張冶艷嫵媚的臉蛋。臉蛋的主人，身上卻只是凌亂披著一襲廣袖長衣，胸前露出一抹春色盎然的雪乳，下面好似少了件齊胸襦裙⋯⋯
女人便是棋琴書畫四大丫鬟之首——春棋。
這個賤婢，婢膝奴顏，諂容可厭。言子夜身邊無時無刻跟著一衆婢女擁簇隨侍，故作衆星拱月之勢，唯恐他人不知，他白玉公子是個放浪形骸的風流公子。
他一臉漫不經心的紈絝做派，款款攬住春棋的柳腰，兩唇不住地在她雪頸廝纏，淫邪媚態，根本沒把她這位寧遠大將軍之女放在眼裏。她心裏恨恨詛咒他倆早點下地獄，暗暗祈求這個魔頭色鬼，別把歪腦筋動到自己身上來。
春棋走到案前，打亮了火摺子，點了蠟燭。這會兒，言子夜看清了她的臉，才心不甘情不願地拉出她嘴裏的絲絹，氣狠狠地怨懟著，「嗯！運氣解穴，七星封住妳的穴道，什麽時候不破解，偏挑這個時候？」
幽暗燈火下，地下女子頻頻扭動著身子，將一張嫣然如花的臉直直湊到他面前，「唉呀！真對不住喲！不巧趕在這會兒壞了你的好事！你明知這房裏還有我這個人，竟不知檢點收斂，抱著自己的丫鬟幹這等醜事？若我不出聲弄點動靜，難道你要我在這裏觀賞一夜的活春宮？真是不要臉！」
春棋聽她出言侮辱自家主子，立馬向前「啪」賞了她一耳光，「賤人！休出狂言！我家公子是什麽人，容得妳這般無禮？」
她辣辣的腮幫子斜傾著，狂笑了一聲，那笑裡透著鄙薄的蔑視，「呸！什麽人？不過是個不知羞恥的淫賊！」
春棋作勢一掌又要拍下去⋯⋯
白玉公子卻拿出一把摺扇，以扇柄格開她的手勢，纖指微移，「啪」一聲，搖開那柄摺扇。扇搖髮動，一脈仙氣飄飄的做派，讓她心裏不斷地咒駡著︰「真是個矯揉造作的僞君子，裝腔作勢的樣子，真是令人作噁。」
卻只聞他溫文儒雅地説道︰「欸！春棋！休得無禮！她可是寧遠大將軍楊載之的愛女，楊家軍號稱天下第一軍，光在北域就有駐軍三十萬。而她祖父楊承恩可是北朝第一權臣，誰人不知她楊家是天下第一家呐！咱們要以禮相待，不可失了禮數！」
春棋這才不情願地「哼」了一聲，斂容轉到帳後、整頓衣裳去了。
這位白玉公子並不氣惱她的怒駡，反倒興味盎然地將她從頭到脚細細審視個遍，過了好一會兒，才不疾不徐說︰「妳的穴道被七星封了，又中了七味軟筋散，莫説一天一夜，就是三天三夜也醒不了，莫非妳身上有解藥？」
她似笑非笑睨他一眼，「我是什麽人拉拔大的？想必無所不知、無所不曉的白玉公子，早已把我的身家徹查得一清二楚！」
他微微笑，垂下眼瞼，自顧自地搖扇，「早有耳聞，楊三小姐自幼隨父駐守北境，由將軍麾下藥師之妻半夏哺乳撫育，莫非妳自小耳濡目染，也精通醫術？」
她眼角微微上挑，「廢話少説，你打算要如何折辱我？不如一刀把我殺了，來得痛快！」
他聽到「折辱」一詞，臉上帶著猥褻狡詐的笑意，「像妳這樣的美人兒，就這麽死了，豈不可惜？我身邊雖有棋琴書畫四女隨侍，但還缺紅袖添香一人⋯⋯不如從了我，保管妳一輩子錦衣玉食，享用不盡，樂不思蜀⋯⋯」
她唇角彎起譏諷的弧度，「誰要你的錦衣玉食，你這個無惡不作的淫賊，你的東西只會叫人噁心，誰要是從了你，生不如死⋯⋯」
「妳怎麽開口閉口就說死呀死的？那妳想要怎麽個死法？勒斃？杖斃？車裂？鴆酒？隨妳選！」他抄起案上酒壺，注滿一杯酒，手勢穩定，平靜地抿了一口，並沒有與她說定她的死法。清冽的酒液倒映著一雙靈澈的眸子！這雙慧黠的眼卻到死都沒看清他的真面目。
「怎麼方便就怎麼殺唄！」她苦笑了一下。
他也跟著她笑了一笑，漫不經心地倒了另一盞酒，瞬間鶴頂紅細微粉末自指間瀉落，他將酒盞晃動了兩下，命春棋將她鬆綁，把酒盞遞到她手裏，「妳既然這麽想死，那我就成全妳吧！」
鎏金香爐裏，升起了兩縷輕煙，既裊裊朦朧，又歷歷分明，又抵死纏綿。她眼波嫣然，溫婉一笑，凝雪纖指拂過酒壺，毅然舉起薄胎雪瓷盞，快意乾了那杯酒。不消片刻，雪盞琳琅有聲落地，她倒下時，宛若梨花輕落觸地，銀色裙裾隨風旋成一朵流墜的花朵，彷彿帶著花鈿委地的悲愴，離開了人世間。
繡幔沉沉，隔絕世間一切喧囂，靜夜宣告了死亡的到來。
深夜寂寂，她原本可以走得無聲無息的。
而他卻又為自己斟了一盞酒，想喝杯送她上路的餞別酒。
陡然間，她緊閉的雙眼睜開，目光如一道刀刃寒芒向他刺了過來，嘴角淺淺彎起，眉梢一挑，低低問：「不怕酒裏有毒麽？」
他漸感下腹刺痛，氣血逆襲而上，她是什麽時候下的毒？瞬間一百個念頭從他腦中閃過，她是半夏的乳女，藥師是藥王，藥師娘半夏卻是毒手。對了！就在她接過酒盞的那一瞬間，她眼波嫣然，溫婉一笑，趁著他沉醉於媚眼如絲時，另一隻玉手悄然拂過酒壺，就在這時，她在壺口抛下了劇毒。
此刻，他只能斂氣定望於她，臉色漸漸泛了微青，血腥之氣突如其來地湧上喉頭，春棋連忙抬起廣袖捂住他的唇，一點鮮紅染上，她見狀連連驚呼，「七星子，快來啊！公子中了劇毒！」
只見一陣白影，三人還未回過神時，一名輕功上乘的高手，破窗而入，指尖凝氣在言子夜胸前點了下穴道，護住心脈，隨之一伸手便掐住了她的脖子，身手比電光迅捷，只問了一句，「說！下的是什麽毒？」
「斷腸草！」
那個名喚七星子的高手，從腰間拿出一個小瓷瓶，置於案上，「不愧是半夏弟子！鶴頂紅解藥在此，與妳換斷腸草解藥！」
她一雙迷濛眼眸抬望他，「我是要尋死的人，想死之人何須解藥？不想死的才需要解藥吧？」
七星子咄咄逼人，「那妳想換什麽？」
「自由！」
言子夜的命已是危在旦夕，只聽他上氣不接下氣道︰「好！好！我放妳走！無論是天涯還是海角，妳我不復相見！」
她從箭袖下摸出個琉璃瓶，七星子即刻拔塞取藥讓言子夜服下。臨走前，她也不假思索地服下了那鶴頂紅的解藥，轉身向門口走去時，才沒邁出幾步，便覺脚下虛浮，一陣暈眩襲來，身子晃了晃，她不可置信地問︰「言子夜⋯⋯你⋯⋯酒裏還摻了別種毒藥！」
言子夜輕描淡寫地說︰「不是摻了毒藥，而是這種酒叫玉女醉，是醉不倒男人的，但女人一沾口，便會酩酊大醉，非得睡上十二時辰，方能醒來。這是我南朝御用佳釀，獨獨賞賜給妳喝，還不快跪下磕頭謝恩！」
她雙頰眉宇間泛著不正常的微紅氣色，「你！你！你！果然是齷齪下流的淫賊，連江湖上採花賊手段都不如你卑劣⋯⋯」
話未説完，便覺四肢無力倒下，在她失去意識的那一刻，只聽他語聲清涼，字字斬金斷玉，「帶她下去，沐浴更衣⋯⋯」
他閉上眼，冷然一哂。
「讓她侍寢。」
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