雪至

　　前夜，冀州下了入冬的第一場雪。

　　江上還漫著細細簌簌的雪珠子。

　　一艘華麗的畫舫泊在易陽城外漳水渡口處，蒼茫中，驀然令人一驚，畫舫裏竟走出七個神人般的麗人。

　　爲首的是一位衣著華貴的公子，白玉為冠，金纓為飾，月白底暗銀紋錦袍，銀袍下翻出明黃襯裏，外披一件雪白輕裘，毫光燦然無一絲雜毛，是件名貴的雪貂皮，更絕美的卻是那人的容顏。若説傾國傾城，是爲形容美貌的女子，那人的容顔瞬間卻足以傾倒萬里江山，眉目為神手精心描繪，身姿卻人手難描。

　　左右兩側立著兩名持劍黑衣護衛，身後跟著四名女子，個個生得明艷照人，頭上簪戴珍珠，臉上妝容精緻，身上皆穿同款蜜色綢衣，全做丫鬟打扮，對白衣人畢恭畢敬，顯然他是主子，她們則爲婢女。

　　這一行人八成是出自京城裏的豪門貴胄，眼見前方鉛雲壓頂，一場大雪將至，若順著漳水騎著快馬，少說也有一、兩天的路程，方能抵達帝京鄴都。途中再無易陽這樣的大城可打尖避雪了，他們今晚勢必投宿渡口的雲集客棧，靜待這場風雪過後，再啓程前往鄴都。

　　七人入内時，客棧裏已然人聲鼎沸，都是上京避雪的商旅。四名丫鬟其中一人，朗聲對店家喊道︰「給我們騰出三間上房！」

　　店小二現身相迎、哈腰作揖應對說︰「客官！真是對不住，小店上房就只剩兩間，眼看就要下大雪了，這會兒是不會有人退房的。要不今晚這位公子與兩位大俠擠一擠？將就將就？」

　　那名丫鬟口氣卻不小，纖纖柔指攤開的手掌裏，銀錠雪亮，「這錠銀子務必讓他們退了房，我們自個兒帶了寢具，把房間所有寢具都清乾淨了，床上可別留有什麽虱子跳蚤的！」

　　店小二面有難色，這幾人雖是金主，也是刁鑽難纏的主，欲轉身要去辦妥交待的事，不意那姑娘又囑咐了︰「等等！去燒壺熱水，先來幾樣上好的乾果茶點，我家公子想喝口茶、驅驅寒。」

　　不消片刻，店小二拎著茶壺茶盞奉茶而來，那位姑娘卻說︰「不用了，茶與茶具我們自己有呢！」

　　她身邊另一名姑娘，手裏拎著一隻黑漆描花食盒，在這家鄙陋的客店裏，擺出一整套晶瑩剔透的白玉茶盞來。

　　這七人好不容易在窗邊坐定，手烤炭爐，臨窗賞雪，品茶驅寒。不消片刻天已盡黑，白鵝毛狂飛漫捲，雪已悄然無聲下得紛紛揚揚，很快掩去門前馬蹄空留的印跡。

　　滿城青瓦，轉眼覆白，雪滿楓橋夜泊處，白雪茫茫中，略顯單調蒼白的冬景裏，只餘一抹華麗的畫舫。

　　才喝了一盞熱茶，就聽見有人暢談立儲之事。

　　一個穿得體面的皮貨販子，低低說︰「聽説啊！眼下未央宮主人，是南朝遠嫁而來的夕顔公主蕭尚柔，聖上登基時，冊封為皇后。才冊封沒多久，皇后就誕下兩名皇子與一位公主，一胞三胎，十分罕見。我還聽説，皇后分娩時凶險萬分，險些喪命，咱們皇上護妻心切，刺了心血救她一命，可見兩人恩愛逾恆。

　　這麽多年來蕭后一人獨寵專擅，后宮形同虛設，衆妃子無不怨聲載道，對此異國皇后敢怒不敢言。說也奇怪，皇后雖隆寵承恩，但自從三胞胎出世後，再也沒生育了。最近朝野爲了立儲一事，可是鬧得沸沸揚揚，自古立儲，立嫡立長，先立嫡再立長，儲君人選必以嫡出爲先，依我看，咱們皇上必定立皇后所出之子呐！」

　　一個落魄的窮酸書生卻反駁說︰「我看未必！這裏頭大有文章啊！聖上與南朝公主聯姻之前，已納有數名側妃良娣，登基前已育有大皇子與二公主二人。蕭皇后雖帶著陪嫁五千言家軍來到北朝，朝廷亦以孔雀台做爲她的封邑，讓言家軍屯田漳水岸，但公主孤身一人嫁入北朝，朝中並無勢力，所謂孤掌難鳴，她到底只是個和親公主，衆朝臣多是支持立長不立嫡。

　　你們要知道，皇長子生母雖早死，但自幼卻由貴妃撫養成人，貴妃她是什麽人？衛國公嫡女楊頌之。楊家軍號稱天下第一軍，楊家是天下第一家，當朝太后也是出自楊家，是貴妃的嫡親姑母。原本楊家奢望能連續三代為后，但聖上爲了維繫南北兩朝的太平，登基時排除衆議，執意立南朝公主為后。眼看著皇長子就要年滿雙十，正值大婚之齡，行弱冠之禮，卻遲遲未有立儲旨意，想必聖上心裏也萬般躊躇啊！」

　　一個大漢滿臉濃髯，卻危言聳聽地說︰「所言極是！立太子一事，滿京城的人都在押注，都已經押到了以一賠十的地步了。」

　　有人好奇地問︰「都押誰呀？」

　　大漢回答︰「當然是皇長子嘍！」

　　皇帝立哪個皇子為太子，原本與鄉野庶民全無干係。唯獨南北朝聯姻後，這十八年間烽火平息，暫得太平歲月，全賴南北聯姻的維繫。

　　今歲入冬，流言四起，立儲人選，朝野各派各有擁立之人，彷彿是從京城裏傳來，不知多少人在暗裏揣測，皇帝會立哪位皇子為太子？蕭皇后究竟是南朝人，南朝與楊家，令他左右爲難。然而，百姓最不希望的是戰火再度燃起、顛沛流離，心裏總盼著蕭皇后所出皇子能繼承大統。

　　而漳水沿岸自從成了蕭皇后的封邑，百姓們才得來太平安穩的歲月，這份恩惠，近畿百姓都感念在蕭皇后身上。漳水渡口地處易陽城，這裏很多居民也是半個南人，不是屯兵的家眷，就是從南朝遷徙歸順而來的流民，自然希望這位出身南朝的皇后能帶來國泰民安。

　　衆人正暗自揣度太子人選時，驀地，不知哪裏傳來的一聲，「你們不是説蕭皇后是南朝公主嗎？若南朝皇帝也是咱們皇帝的話，南北朝大統一，世間便再無戰亂了！」

　　如此潑天大膽的言論，此間無人接話，驟然一片鴉雀無聲⋯⋯突然從樓上傳來，嗤之以鼻的笑聲，「愚民之見，可笑，可笑。」