人皮

　　雖説此間無人不畏懼官府，而那些流言蜚語，隱藏於深宮的秘辛，歷來不乏畸艷軼聞，即便流傳於民間市井的只是隻言片語，也有著一股引人一窺究竟的魅力。

　　縱使衆人已受到白衣公子的一番恐嚇威脅，但還是毫無畏懼喋喋吹噓那些從京城來的傳聞——一個布商說，皇帝實則鐵了心不立太子，早已擬定了聖旨，讓蕭皇后收著；另一個南方來的茶販子卻説，楊家權勢熏天，功高震主，遲早要被除掉的⋯⋯云云。

　　而樓上那一群壯漢，聞此言紛紛起身，拔劍朝向這群妄言朝政的無知愚民。

　　眼見客店就要流血成河了，傾覆間，只聽那名老者歎口氣，沉默以對，若無其事地繼續飲酒吃菜，一隻手還扯著黃臉少女的衣角，示意按兵不動。

　　那群壯漢見老者噤聲不語，也各自默默歸位。

　　原本是肆中開懷暢談的樂事，眼見就要招來一場殺身之禍，而這些販夫走卒卻皆茫然不知，而血肉模糊、屍骨踐踏成泥的一場殺戮，轉瞬消弭於無形，全因這位老者手下留情。

　　看樣子，這些彪形大漢，極可能是楊家暗衛。

　　才聽不得，批楊反楊的聲音。

　　風雪消停，業已深宵，酒客漸散，留下投宿人。

　　客棧臨著渡口，寒江夜風，獵獵透骨，霽月映雪。

　　帶著三分醉意，七分清醒，那名半醉的茶販子手拎半壺殘酒，背上負了長條包袱，騾子馱著兩籮筐的茶，告別了酒友，説是相好的就住在城門外不遠處，風雪已停，就此別過，也好省下一宿的房錢。

　　剛從馬廄拉出了騾子，轉身忽一抬頭，前方樹下，一抹斜長人影投在雪地。茶販子醉眼惺忪望去，見一人頭戴鮫紗冪䍦遮面，一步步踏著地上碎雪，走了過來。

　　只聞對方嬌軟一聲，「楊家豈容你這等人來議論？」話音方落，手中長劍瞬間鏗然出鞘，雪亮劍影反射過來，照得茶販的醉眼瞬時清明。

　　「你是什麽人⋯⋯」茶販錯愕驚異，欲仔細打量來人是誰？卻見劍尖直指自己的鼻尖，逼他朝渡口走去，看來是打算在渡口邊殺了他，再將屍首投入江水中，滅屍。

　　銀亮的劍尖在眼前晃蕩，茶販子驚慌地咽下唾沫，不及深想，拔腳便往江邊跑去，那人走得極快，不刻就在渡口邊趕上了他。當劍尖正朝他刺過來時，突然天外飛出一道白影，手持一柄扇子，輕輕一揮，便格開了劍刃。而那個茶販子，早已嚇得魂不附體，趁勢騎上騾子逃命去了。

　　白衣人向後騰空，一個翻身，足尖便站上了泊在岸邊那艘畫舫。不待他站穩脚跟，遮面人便無聲無息撲了上去，劍勢凌厲，不一會兒劍尖便欺上對方前襟，眼見就要在白衣上劃個大窟窿了。不意畫舫裏探出另一個黑衣人，身手快如閃電，遮面人還未回過神，那人揚手便摘了頭上那頂白紗面衣。

　　月光竟流照出一個體態婀娜的少女。

　　而先前的白衣人卻已在船舫上立定，若無其事地搖著扇子，藉著月光認出那張木然的黃臉，是適才客棧裏那位牙尖嘴利的醜女，便朝她頷首道︰「姑娘請上舟！」

　　少女心想，剛剛與兩人過招時，白衣人與黑衣人，功力誰深誰淺？三招立判。黑衣人内力深厚，深不可測，而這位白衣公子，實則繡花枕頭草包一個，中看不中用，憑她一己之力，力戰便可生擒，再以他的性命相要挾，便可全身而退。

　　於是，劍芒一動，身影瞬時飄移，使出無形劍花急急挺向白衣人。

　　黑衣人驚呼，「公子小心！」情急之下，隔空發出强勁掌風。

　　「七星！要憐香惜玉，千萬不可傷及⋯⋯」一語未畢，少女已被掌風震入江中。

　　掌風凌厲，内力深厚，這招她根本抵擋不住，立即泅入水中，支持不了多久，便浮出水面，吐出一口血水來。遙見白衣人身裹輕裘，身子修長，玉樹一般立於畫舫甲板上，正微微俯身看著快溺斃的自己。

　　她看進一雙深黑冰涼的眼眸，在雪地月光中，顯得千里冰封般的森涼。

　　黑衣人將她打撈起來時，白衣人不動也不動，俯首看著她——浮出水面的是一張被長髮纏繞的臉，真真是一張⋯⋯很令他驚訝的臉。

　　是一張清麗的臉，令他驟然動容。

　　與先前的那張黃臉大不相同，竟然「出落」得如此清新脫俗。更精確地説，她臉上似乎有東西在脫落，江水將臉上一層薑黃色的皮洗去，這時白衣人才看清，原來她先前臉上戴著一張人皮面具。

　　寒江月色裏，少女側首，目光清寒，容色美而淩人。

　　初看是個嬌弱無害的女子。

　　卻戴著一頂鮫紗冪䍦出現在客棧外的雪地，她一個弱女子，身手卻不凡，武功雖非上乘，但絕不怕歹人劫財劫色，但爲何如此神秘？想必是怕被人認出來，是怕被誰認出來呢？既戴冪䍦面衣的，又戴人皮面具的，寒天中跑到客棧外，難道只爲了殺一個平平無奇的茶販子？這也太不尋常了？

　　這時，白衣人憶及，不久之前曾與這位姑娘有過一面之緣。他們曾經在官道上狹路相逢，一隊精壯人馬中，有一位貌美如花的姑娘騎著馬，英姿颯爽，面容姣麗，彷彿似曾相識，便多看了兩眼。他不禁暗自揣測︰只不過她長得極像某人，便好奇多看了一眼，一定被誤認爲，他貪圖人家姑娘美色，動了歪腦筋。如今，讓那幾個壯漢改換成平民裝束，自己也易容成黃臉婆，一路跟隨著他們，「追殺」到易陽城外？

　　看來他與她緣分不淺啊！

　　流動的水波裏，少女像朵出水芙蓉，然而雪水冰寒徹骨，她卻坦然定立於畫舫甲板上，毫無畏色地看著白衣公子，對這男子笑意中暗含凌厲的目光不避不讓。

　　審視她半晌，他才開口，「到裏頭換身衣裳？」聲音溫醇煦暖，細細聽來卻依舊夾帶著那份冷嘲熱諷。

　　然而此刻小舟離岸，緩緩隨江流而下。

　　她已然成爲階下囚。

　　一川冷月，兩岸深寂，不見星辰，惟見江心白。